Selv om samtaler om hørselstap forårsaket av ørepropper har avtatt, vokser bekymringen for at høye lydnivåer på arbeidsplassen, i restauranter og på gaten kan føre til varig hørselsskade. Så, hvor høyt er egentlig for høyt?
Unngå lydnivåer over 85 dB
Konstant eksponering for lyd over 85 desibel kan over tid gi permanent hørselstap. Selv om 85 dB kan høres høyt ut, er det sannsynlig at du daglig utsettes for lyd på dette nivået. For eksempel, når du kjører i 80 km/t med vinduene åpne, utsettes du for lyd på rundt 89 dB.
Det er viktig å vurdere både varighet og hyppighet av eksponeringen. De fleste leger mener at man kan tåle omtrent åtte timer med lyd på 85 dB uten varige skader. Men selv etter en lang dag med gressklipping eller kjøring med vinduene nede, er det ikke sikkert at du får permanent hørselstap.
I det indre øret finnes det små hår, kalt stereocilier, som vibrerer når lydbølger treffer øret. Disse vibrasjonene omdannes til signaler som hjernen kan tolke. Ved langvarig eksponering for høye lyder blir disse hårene «trøtte», litt som gress som er blitt tråkket på. Når de er «trøtte», slutter de å vibrere, og hjernen mottar ikke lenger lydsignaler.
Men i likhet med gress kan disse hårene reise seg igjen over natten. Sporadisk langvarig eksponering er ikke noe stort problem. Det er den gjentatte, langvarige eksponeringen som kan skade hørselen. Hver gang disse hårene blir «trøtte», blir de litt mindre spenstige. Til slutt vil de slutte å reise seg igjen, og du sitter igjen med permanent hørselstap.
Det er også verdt å merke seg at hørselstap ikke øker din toleranse for støy. 85 dB er den universelle grensen for hørselstap, selv om ørene dine allerede er skadet.
Med en grense på 85 dB trenger verken bilister med åpne vinduer eller de som steller hagen å bekymre seg altfor mye. De som oftest utsettes for 85 dB i åtte timer er bygningsarbeidere, baransatte og lydteknikere. Dette betyr ikke at du er trygg for støyindusert hørselstap, men du trenger kanskje ikke å bekymre deg like mye for 85 dB-grensen som de som jobber i et støyende miljø.
Hva skjer ved lydnivåer over 85 dB?
Måten vi måler lyd på kan være litt misvisende. Man kan kanskje tro at 80 dB er dobbelt så høyt som 40 dB, men det er ikke tilfelle. Lydnivået dobles for hver 10 dB økning. Dette betyr at 80 dB er åtte ganger så høyt som 40 dB. Dette ligner på hvordan jordskjelv måles på Richters skala.
Når lydnivået øker, reduseres tiden man kan utsettes for lyden uten skade. Ved 90 dB vil fire timers eksponering kunne gi permanent hørselstap. Ved 95 dB reduseres toleransen til to timer. Ved 110 dB kan man kun tåle lyden i 1 minutt og 29 sekunder.
Selv om du ikke tilbringer åtte timer med gressklipping, kan du likevel utsette deg for farlig lydnivå. Kanskje du har tilbrakt timer på en rockekonsert, et par timer i en bar, en fotballkamp, eller en hel dag med musikk på øreproppene. En gjennomsnittlig rockekonsert er på rundt 120 dB, en travel bar kan ligge på 90 dB, en fotballkamp på 90 dB, og de fleste ørepropper kan nå 115 dB.
Det er lett å se hvordan en vanlig dag kan utsette deg for farlige lydnivåer. Men hva kan du gjøre for å beskytte hørselen?
Bruk ørepropper i støyende omgivelser
Dersom du jobber som gartner, bygningsarbeider, musiker, bartender, eller i andre støyende miljøer, er det vanskelig å unngå høye lyder. Du kan ikke be en bulldoser eller en høyttaler om å være stille, så du må bruke ørepropper.
Heldigvis finnes det mange rimelige, komfortable og praktiske ørepropper. Noen blokkerer all innkommende støy, mens andre demper lyden uten å gå på kompromiss med lydkvaliteten. Du finner en god oversikt over ørepropper i en artikkel på Review Geek.
Ja, vennene og kollegaene dine vil kanskje le av deg for at du bruker ørepropper. Men du kan forklare dem at du tar vare på helsen din, eller så kan du gjemme dem under øreproppene dine. Det finnes mange ørepropper som ligner på vanlige ørepropper på Amazon. Husk at å spille musikk gjennom ørepropper ikke opphever den innkommende støyen fra omgivelsene. Dedikerte ørepropper vil alltid være bedre for å bevare hørselen enn et par vanlige ørepropper.
Vær oppmerksom på støyforurensning
Det viser seg at de som bor i storbyer har høy risiko for å utvikle støyindusert hørselstap. Dette skyldes ofte omgivelsesstøy og støyforurensning. Trafikk og byggeplasser kan fylle hverdagen med høye lyder, mens sene kvelder på barer og restauranter kan være et lydmessig mareritt.
Hvis du er bekymret for at bylivet skader hørselen din, bør du sjekke hvor mange desibel du utsettes for i løpet av dagen. Last ned en desibelmåler på mobilen, for eksempel Lydmåler eller Lydanalysator. Du kan også bruke en dedikert desibelmåler for mer nøyaktige målinger. Hvis du ikke er fornøyd med lydnivået du utsettes for, bør du vurdere å kjøpe ørepropper, eller endre dine daglige rutiner.
For musikkelskere: Bruk ørepropper som reduserer volumet
Du har sikkert hørt det før, men det er viktig å bruke ørepropper på konserter. En gjennomsnittlig rockekonsert kan ligge på rundt 120 dB, og det er sannsynlig at lydnivået er enda høyere på mindre utesteder. Det finnes mange ørepropper som reduserer lydnivået uten å forringe lydkvaliteten, så det finnes ingen unnskyldning for å ikke bruke dem. Hvis vennene dine ler av deg, vent til neste dag og spør hvordan ørene deres føles.
Konserter er ikke det eneste musikkelskere bør bekymre seg for. Hodetelefoner og ørepropper kan ofte nå lydnivåer på over 100 dB, og lydanlegget i bilen eller hjemmet kan også være svært kraftig.
Du tror kanskje at du liker høy musikk, men sannsynligvis liker du å høre alle detaljene i musikken. Hvis høyttalerne eller hodetelefonene dine høres dårlige ut på lavt volum, bør du vurdere å investere i bedre lydutstyr. Du trenger ikke å bruke en formue. Det finnes mange gode hodetelefoner og høyttalere som koster under 2000 kr.
Hvis du ikke har lyst til å kjøpe nye hodetelefoner, kan du justere equalizer-innstillingene for å kompensere for dårlig lydkvalitet. De fleste mobiltelefoner og forsterkere har kraftige, automatiske EQ-innstillinger som kan forbedre lydkvaliteten.
Kilder: Neurophys.wisc.edu,