Sammenleggbare telefoner: Fremtidens teknologi – når får du din?

Sammenleggbare telefoner representerer en av de mest overraskende og potensielt banebrytende teknologiske utviklingene i nyere tid. Men hvordan er det egentlig mulig å brette en smarttelefon, og når vil vi få muligheten til å eie en slik enhet selv?

Hvordan fungerer sammenleggbar teknologi?

Vi har tidligere sett flip-telefoner som kunne brettes sammen, spesielt populære på 1990- og 2000-tallet. Men dagens smarttelefoner er av en helt annen karakter, og et forsøk på å bøye en vanlig smarttelefon i to vil sannsynligvis føre til en ødelagt enhet. Sammenleggbare telefoner skiller seg ut med sin fleksible OLED-skjerm, laget av polymer, samt spesialtilpassede komponenter og et unikt hengsel. Kjernen i denne revolusjonen er den fleksible OLED-skjermen.

OLED-skjermer (organiske lysemitterende dioder) fungerer ved å lede elektrisitet gjennom et nett av organiske materialer. Disse skjermene er ikke bare bemerkelsesverdig tynne og fleksible, men også kjent for sin levende fargegjengivelse. De krever ikke bakbelysning og kan produsere mer intense farger enn tradisjonelle LED-skjermer.

Disse fleksible skjermene produseres i stor grad av Samsung, og vi finner dem allerede i flere produkter. For eksempel har Galaxy S7 Edge en buet OLED-skjerm, og iPhone X benytter en OLED-skjerm fra Samsung. Selskaper som Sony og LG, med sine Signatur OLED-TVer, har også tatt i bruk denne teknologien, og deres OLED-TVer er både ekstremt tynne og delvis fleksible.

Samsung og Royole har arbeidet med OLED-skjermer siden rundt 2011, og teknologien er nå å finne i mange forbrukerprodukter. Men hvorfor har det tatt så lang tid før sammenleggbare telefoner har blitt en realitet? En viktig årsak er at produsentene måtte finne ut hvordan de kunne gjøre de andre komponentene i en telefon like fleksible.

Glass er som kjent ikke fleksibelt. Derfor har produsentene utviklet bøyelige polymerskjermer for disse telefonene. I tillegg kreves det innovative løsninger for strømførende kretser og litium-ion batterier, som kan være brannfarlige ved gjentatt bøying. Selv materialer som aluminium og plast, som brukes i telefondeksler, kan knekke ved hyppig bretting. Kort sagt, alle deler av en mobiltelefon måtte revolusjoneres for å passe inn i en sammenleggbar enhet.

Selskaper som Samsung og Royole har lykkes med å gjøre telefonkomponentene mer fleksible, men teknologien er fortsatt i en tidlig fase. Det vil derfor ta flere år før sammenleggbare enheter blir vanlige og økonomisk tilgjengelige for de fleste.

I mellomtiden kan vi bare håpe at det kommer et bedre navn enn «sammenleggbare telefoner». Alternativer som «phondables» eller «flexiphones» er ikke særlig tiltalende.

Uendelige muligheter med sammenleggbare telefoner

Hva kan vi forvente av sammenleggbare telefoner? Det er vanskelig å forutsi den nøyaktige retningen denne trenden vil ta, da produsentene utforsker flere forskjellige veier.

Noen enheter, som Samsung Galaxy F og Royole FlexPai, kan transformeres fra smarttelefoner til nettbrett, noe som er en spennende mulighet. De kan brukes som vanlige smarttelefoner når du er på farten, og som nettbrett når du trenger en større skjerm for videokonferanser eller annet arbeid. Slike «telefon-nettbrett» kan endre måten vi bruker media og jobber på.

Andre enheter, som Motorola RAZR 4, går i motsatt retning ved å brettes sammen til en mindre form, litt som en flip-telefon, og gjør dermed klumpete mobiltelefoner om til mer kompakte enheter. Noen konsepter viser også sammenleggbare telefoner som kan surres rundt håndleddet, og Apple har til og med kjøpt et patent for en telefon som kan rulles sammen som en papirrull.

Denne teknologien er så ny at produsentene fortsatt leter etter de optimale bruksområdene. Det er nettopp dette som gjør det så spennende, da formatet på smarttelefoner endelig kan utvikle seg til noe nytt.

Utfordringer og svakheter ved sammenleggbar teknologi

Selv om tradisjonelle smarttelefoner har blitt ganske avanserte med holdbare skjermer, god batterilevetid og brukervennlighet, vil sammenleggbare telefoner medføre nye utfordringer. De større skjermene vil kreve mer batteri, materialene er ikke like slitesterke, og betjeningsmåten vil være forskjellig fra en standard smarttelefon.

Den største kritikken vil trolig være knyttet til plastskjermene. Selv om de ikke knuses som glass, og selskaper som Royole markedsfører dem som «farvel til knuste skjermer», så er det en sannhet med modifikasjoner. Plastskjermer vil trolig bli lett ripete, akkurat som eldre iPod-skjermer. I tillegg vil det være vanskelig å finne skjermbeskyttere.

Men skjermen er ikke det eneste sårbare elementet. Produsentene må gå bort fra harde materialer som metall og plast, og finne materialer som tåler gjentatt bøying. Hengslene vil også være et svakt punkt, da de ofte er laget av plast og lettmetaller. OLED-skjermer kan over tid også bli «brent inn» og er følsomme for fuktighet.

Batterilevetid, programvarekompatibilitet, kretsløp og brukervennlighet er også utfordringer som må løses. Men disse problemene vil sannsynligvis bli håndtert etterhvert som teknologien modnes og prisene går ned.

Dersom du skaffer deg en sammenleggbar telefon i nær fremtid, må du være forberedt på å betale mye for en enhet som er skjør, klumpete og har begrenset batterikapasitet. Det kan sammenlignes med de første generasjonene av iPad, men konkurranse vil drive frem teknologisk utvikling, og disse enhetene vil sannsynligvis bli bedre og mer holdbare i løpet av noen år.

Sammenleggbare telefoner: En fremtidig realitet

I dag er Royole FlexPai den eneste sammenleggbare telefonen tilgjengelig for salg, til en pris på rundt $1318. Mange selskaper ser ut til å lansere sine fleksible telefoner så snart som mulig, sammen med utviklingen av 5G. Noen selskaper planlegger å offentliggjøre lanseringsdatoer under MWC 2019 den 25. februar. Vi kan også forvente lansering av Samsung Galaxy F i løpet av året, men det nøyaktige tidspunktet vil bli annonsert 20. februar i Samsungs pressekonferanse.

Prisen på FlexPai indikerer at vi ikke vil se budsjettvennlige alternativer i 2019. FlexPai fremstår heller ikke som en veldig avansert enhet, og videoer fra CES 2019 viser at skjermen ikke er helt jevn med resten av enheten.