Er du nettopp blitt fortrolig med forskjellene mellom USB Gen 1, Gen 2 og Gen 2×2? Vel, forbered deg på å legge det til side, for USB Implementers Forum (USB-IF) har akkurat introdusert USB 4, som overgår alle de tidligere standardene.
Utviklingen innen USB-teknologien går raskt, både når det gjelder dataoverføringshastigheter og hyppigheten av nye standarder. USB-IF presenterte nylig et nytt navngivningssystem for USB 3.2, den nyeste USB-spesifikasjonen som lover overføringshastigheter på opptil 20 Gbps. Men selv om USB 3.2 er rask, har Thunderbolt 3, en tre år gammel USB-standard, dobbelt så høy hastighet, med 40 Gbps. USB 4 vil endre dette ved å tilby de samme høye hastighetene.
Thunderbolt var proprietært og kostbart
Hvis du lurer på hvorfor Thunderbolt 3 ikke har dominert USB-markedet allerede, er svaret kostnad. Intel utviklet Thunderbolt 3, og alle som ønsker å bruke den (enten det er en minnepinne, en port på en datamaskin eller en kabel) må betale en avgift for å få sertifisering. Dette fører til at prisen på alt som er knyttet til Thunderbolt stiger, mens andre USB-spesifikasjoner forblir billigere. Derfor finner du Thunderbolt i en eksklusiv MacBook, men ikke i en rimeligere bærbar PC til 300 dollar. De høye kostnadene gjør teknologien uoverkommelig, og det er en av årsakene til at ikke alle USB-C-porter er like.
Intel ønsker imidlertid bredere bruk av Thunderbolt, og i den forbindelse har de kunngjort at de vil åpne opp spesifikasjonen. USB 4 er et resultat av denne prosessen. Ifølge USB Promotor Group, vil USB 4 ha samme hastighet som Thunderbolt ved hjelp av to 20 Gbps-kanaler. Slike høye hastigheter vil gjøre det mer praktisk å koble til eksterne skjermer og grafikkort, og det vil bli billigere på grunn av manglende royalty-avgifter. USB 4 vil som vanlig være bakoverkompatibel med USB 3.2 og USB 2.0. Takket være Intels teknologi vil USB 4 også være bakoverkompatibel med Thunderbolt 3.
En annen fordel er den forventede kostnaden for USB 4-enheter. Siden utviklingen av USB 4 ikke innebærer royalty-avgifter til Intel, bør de totale kostnadene for USB 4-produkter være lavere enn for Thunderbolt 3-enheter.
Husk imidlertid at for å oppnå disse hastighetene må all maskinvare oppdateres. Det er ikke nok å ha en USB-minnepinne som støtter 40 Gbps; porten den kobles til må også støtte denne hastigheten. Hvis du kobler en USB 4-enhet til en USB 3.2 2×2-port, vil hastigheten være begrenset til portens maksimale kapasitet (og omvendt).
Dette er bare et utkast til spesifikasjoner med grunnleggende informasjon
Dessverre er det mange detaljer vi fortsatt ikke vet. Intel har for eksempel sagt at de vil fortsette å tilby Thunderbolt 3 parallelt med USB 4, noe som tyder på at det vil være fordeler som USB 4 ikke tilbyr. Hva disse fordelene er, er foreløpig ikke kjent.
Vi vet heller ikke når de første USB 4-produktene kommer på markedet. De ferdige spesifikasjonene for USB 4-standarden forventes ikke før midten av året, og først etter det kan produsentene begynne å utvikle USB 4-produkter.
Og den siste tingen vi ikke vet? Det endelige navnet. Hvis du håper at det vil hete USB 4, bør du nok ikke holde pusten. Navngivningen kommer ofte senere, som vi så med USB 3.2 2×2, som USB-IF først refererte til som USB 3.2. Når alle disse detaljene er på plass og støvet har lagt seg, kan det endelig være at det lenge etterlengtede løftet om «én port for å styre dem alle» med USB-C kan bli en realitet.