Den neste flotte (og muligens forvirrende) versjonen av USB er på vei. Tidlig i september 2019 publiserte USB Implementers Forum (USB-IF) USB4-spesifikasjonen som banet vei for lynraske USB-tilkoblinger som kan sammenlignes med hastighetene til Thunderbolt 3.
Innholdsfortegnelse
Spesifikasjonen er klar
Den Thunderbolt-sammenligningen er ikke en tilfeldighet. Intel bidro med Thunderbolt-protokollspesifikasjonen til USB Promoter Group. (Promotorgruppen er en bransjeorganisasjon som har ansvaret for å utvikle USB-spesifikasjoner, mens USB-IF tar til orde for å fremme og ta i bruk USB-teknologi.)
Når USB4-porter begynner å dukke opp på bærbare datamaskiner og andre steder, lover den maksimale hastigheter på 40 Gigabits per sekund (Gbps). Det er dobbelt så mye som nåværende USB 3.2 Gen 2×2. Som med andre versjoner av USB, vil USB4 være bakoverkompatibel med USB 2.0 og oppover, og i noen tilfeller vil disse USB4-portene til og med fungere med Thunderbolt 3-utstyr.
Dessverre er ikke Thunderbolt 3 obligatorisk. Noen USB4-enheter kan utelate det.
Det høres ut som en ganske god oppgradering, men hvis det er noe vi kan si om menneskene bak USB, så er det at de sikkert vet hvordan de skal forvirre alle. USB4 er kanskje ikke annerledes. La oss dykke inn.
Flere hastigheter
USB4 vil ikke bare være én enkelt standard som du kan forvente skal fungere likt på alle enheter. I stedet vil den komme i to forskjellige hastigheter. I tillegg til potensialet for en maksimal hastighet på 40 Gbps, er det også en hastighet på 20 Gbps. Hvis det ikke var nok, er det også et tredje alternativ på 10 Gbps i USB4-spesifikasjonen. USB-IF fortalte oss imidlertid at dette ganske enkelt er en reservehastighet for å støtte bakoverkompatibilitet. Med andre ord, ikke forvent å se USB4-enheter begrenset til den laveste hastigheten.
Det er foreløpig uklart hva de to store USB4-hastighetene vil bli kalt når de kommer i butikkhyllene. Bak kulissene kalles 40 Gbps USB4-hastigheten Gen 3×2, og 20 Gbps-hastigheten er Gen 2×2. Dette er tekniske termer for enhetsprodusenter og ikke noe for skiltingen på din lokale databutikk.
USB-IF sier at retningslinjene for merkevarebygging vil bli annonsert tidlig i 2020. På den tiden vil det være fokus på å tydelig indikere ytelsesnivåer til den generelle forbrukeren, ifølge en talsperson for USB-IF.
Det er gode nyheter ettersom det er forvirrende nok akkurat nå med USB 3.2, som kommer i Gen 1 og Gen 2 og Gen 2×2 smaker. Ja, det er ganske forvirrende.
Bakoverkompatibilitet
Som med andre versjoner av USB, er denne bakoverkompatibel med sine forgjengere. Nærmere bestemt USB 2.0 og nyere. Det betyr at hvis du har en ekstern USB 2.0-harddisk for sikkerhetskopiering, kan du fortsatt koble den til en USB4-port. For å få det til å fungere, trenger du en adapter for å gå fra USB Type-A (standard USB) til USB Type-C, og vår imaginære stasjon vil fortsatt være begrenset til hastighetene til USB 2.0.
Dessuten vil de USB Type-C-kablene du har akkurat nå sannsynligvis ikke være gode nok for USB4. Den vil fortsatt støtte de eldre hastighetene, men hvis du vil se at overføringshastigheten øker, trenger du nye kabler og nytt utstyr.
Thunderbolt 3 bakoverkompatibilitet
USB-IF sier at USB4 kan være bakoverkompatibel med Intels Thunderbolt 3, som også bruker Type-C-kontakter. Det er fornuftig siden USB4 har Thunderbolt 3s spesifikasjoner. Thunderbolt 3-støtte er imidlertid ikke obligatorisk for USB4. Mens Intel ga USB-IF gratis bruk av Thunderbolt 3-spesifikasjonen, ga den ikke gratis bruk av Thunderbolt 3-navnet.
Enhver enhetsprodusent som ønsker å annonsere sine USB4-porter som bakoverkompatible med Thunderbolt 3, må sertifiseres av Intel. Derfor er ikke Intels dataoverføringsteknologi spesielt utbredt.
Rent praktisk forventer vi ikke at situasjonen med Thunderbolt 3 vil endre seg særlig mye for PC-er. Du kan glemme å se offisiell Thunderbolt 3-kompatibilitet på AMD-baserte maskiner, for eksempel – akkurat som før USB4.
Det vil sannsynligvis være noen få Intel-baserte hovedkort som rocker USB4-porter sertifisert for Thunderbolt 3, men for det meste vil PC-byggere stole på utvidelseskort for å støtte Thunderbolt 3-enheter.
Bærbare datamaskiner er litt annerledes. Thunderbolt 3 er ikke utbredt, men det er mer vanlig på clamshells enn på stasjonære datamaskiner. Thunderbolt 3-kompatible bærbare datamaskiner er populære for bruk med eksterne grafikkortdokker, for eksempel.
Når det er på tide å erstatte en gammel bærbar PC med en ny med USB4, vil det kritiske problemet være å sørge for at den støtter det gamle Thunderbolt 3-utstyret ditt. Hvis den ikke gjør det, må du enten dumpe det gamle periferiutstyret ditt eller se etter en bærbar datamaskin som støtter den eldre standarden via USB4.
Dynamisk båndbreddedeling
En av de beste delene av USB4 er at den kommer til å ta hensyn til hvor mye båndbredde enheter trenger når de deler ressurser. Det vanligste eksemplet på dette er hvis du kjører en ekstern lagringsenhet og en skjerm samtidig.
USB4 er smart nok til å holde bildefrekvensene høye for skjermen samtidig som den gir den eksterne stasjonen det den trenger for å overføre data.
USB-strømforsyning overalt
Alle USB 4-enheter vil inkludere USB Power Delivery-teknologi (USB PD), som kan levere opptil 100 watt strøm gjennom en USB-port. Tanken er å tillate mer enn bare langsom drypplading for telefoner gjennom USB-portene på en bærbar datamaskin.
USB PD bruker intelligent lading for å sikre at enheten som lades får så mye strøm som ladeenheten kan mønstre. De to enhetene vil forhandle ladehastigheter slik at ladingen ikke er for rask eller for sakte, avhengig av enhetens behov.
En type port
USB4 er ment å være den portstørrelsesrevolusjonen som gjør USB mer universell i daglig bruk. For øyeblikket har vi en båtlast med standard USB Type-A-porter med dataoverføringshastigheter mellom «Jeg stiller spørsmål ved livsvalgene mine» og «vel, det var ikke så ille.» Så er det mikro-USB-porter som hovedsakelig brukes til lading på telefoner, og de nye Type-C-portene med flere hastighetsvalg enn en terrengsykkel.
Dette er alt for å påpeke at USB er et rot av kabler og forvirring. Siden USB4 holder seg til Type-C-kontaktene, kan vi endelig se en enkelt type port som passer for alle størrelser enheter, og en enkelt kabelkontakt for alt.
Vi ville imidlertid ikke forvente at den universelle revolusjonen skulle skje når som helst snart, ettersom bærbare produsenter sannsynligvis vil fortsette å inkludere Type-A-porter i bærbare datamaskiner for å gi donglefri bakoverkompatibilitet til bedrifter og hjemmebrukere.
Pluss, selv om Type-C til slutt blir universell, vil det fortsatt være massevis av hastighetsvariasjoner mellom de forskjellige variantene av USB.
USB4 høres bra ut, men når?
Vi er ikke helt klare når USB4 vil begynne å rulle ut. Enhetsprodusenter er vanligvis villige til å ta i bruk nye USB-teknologier relativt raskt sammenlignet med andre standarder, slik som SD og microSD Express som for øyeblikket halter. Vi ser sannsynligvis på midten til slutten av 2020, og muligens til og med 2021 før USB4 virkelig tar av.