Viktige punkter
- Tapt Bitcoin refererer til BTC som eieren ikke lenger har tilgang til, enten på grunn av glemt privat nøkkel eller mistet maskinvarelommebok.
- Det er anslått at omtrent 6 millioner BTC, tilsvarende 30 % av det totale Bitcoin-tilbudet, er permanent tapt, med en samlet verdi på rundt 554 milliarder dollar.
- Gjenoppretting av tapt Bitcoin er vanskelig, men det finnes tjenester, såkalte kryptojegere, som kan hjelpe med å spore opp lommebøker dersom man har blokkjede-ID og en antakelse om passordet. Suksess med gjenoppretting er ikke garantert.
Selv om millioner av Bitcoin er i sirkulasjon i dag, har en betydelig del av det totale tilbudet forsvunnet over tid. Men hvordan kan Bitcoin egentlig gå tapt? Er det ødelagt, eller ligger det bare i en utilgjengelig lommebok og venter på å bli funnet?
La oss undersøke hvordan og hvorfor Bitcoin går tapt, og om det er mulig å gjenopprette tapt Bitcoin.
Hva betyr tapt Bitcoin?
Tapt Bitcoin henviser til alle Bitcoins som den «nåværende» eieren ikke lenger har tilgang til. Bitcoin lagres i kryptovaluta-lommebøker, som finnes i ulike former. Man kan bruke programvarelommebøker eller maskinvarelommebøker, depotlommebøker eller ikke-depotlommebøker, og mer. Uansett hvilken type lommebok man bruker, er det alltid en risiko for at tilgangen til Bitcoins kan gå tapt.
Når Bitcoin er permanent tapt, er det ingen vei tilbake. Bitcoin kan være midlertidig «feilplassert», for eksempel om man trodde at man hadde overført dem til Lommebok B, men de fortsatt befinner seg i Lommebok A. Men om man helt mister oversikten over hvor Bitcoin er lagret, eller mister tilgangen til lommeboken, er de permanent tapt.
Et stort antall mennesker rapporterte om tapte Bitcoin-lommebøker da kryptoindustrien opplevde en kraftig vekst i 2021. Mange hadde investert i Bitcoin lenge før verdien steg til dobbel eller trippel siffer. Noen investerte tilbake i 2009, da Bitcoin var nesten verdiløs, mens andre investerte tidlig på 2010-tallet. Bitcoin passerte ikke 100-dollar-merket før i 2013 og oppnådde først en stabil firesifret pris i 2017. På det tidspunktet forsøkte mange allerede å spore opp gamle Bitcoin-lommeboknøkler, men krypto-boomen i 2021 viste virkelig hvor mye Bitcoin som hadde gått tapt.
En spesielt kjent sak om tapt Bitcoin involverte Stefan Thomas, en programvareutvikler som fant ut at hans gamle Bitcoin-lommebok med over 7000 BTC var verdt mer enn 320 millioner dollar i 2021. Stefan hadde kjøpt Bitcoin tilbake i 2011 da én BTC var verdt under 20 dollar. Dette ville fortsatt ha vært en betydelig investering, men langt fra den enorme verdien den hadde ti år senere.
Thomas hadde lagret sin Bitcoin-lommebok på en IronKey-flash-stasjon. IronKey krever et passord for å få tilgang til data som er lagret på stasjonen, og dette passordet kunne Thomas ikke huske. Uansett hvor hardt han prøvde, fikk han ikke tilgang til sin lommebok, som inneholdt hundrevis av millioner i Bitcoin. Den dag i dag har Thomas ikke fått tilbake lommeboken.
Men dette burde jo være et løsbart problem, eller hva? La oss se nærmere på det.
Hvordan går Bitcoin tapt?
Når man glemmer passordet til sosiale medier eller bankkontoer, finnes det som regel måter å gjenopprette eller endre passordet, slik at man får tilgang igjen. Dette er fordi de fleste nettbaserte plattformer er eid og drevet av sentraliserte organisasjoner. Disse kan kontrollere tilgangen til kontoen og tillate gjenoppretting av legitimasjonen for å logge inn på nytt.
På den annen side har en desentralisert organisasjon ingen kontroll over informasjonen som er lagret i nettverket. Det finnes ingen sentral server eller datasenter, og dermed ingen myndighet man kan kontakte om noe går galt.
Data er spredt over flere noder i nettverket, og ingen av disse har rett til å endre eller slette data. Hele poenget med et desentralisert nettverk er å gi kontrollen tilbake til brukerne. Dette betyr ikke at alle kan gjøre hva de vil, men brukerne har kontroll over egne data og kan si sin mening om hvordan nettverket skal utvikle seg.
Når det gjelder kryptolommebøker, står man alene i et desentralisert nettverk. Hvis man mister passordet, PIN-koden eller frøfrasen til lommeboken, er man dessverre overlatt til seg selv.
Unntaket er dersom man benytter en kryptolommebok som ofte tilbys av sentraliserte børser. Forvarende kryptolommebøker blir administrert av depotmottakere, noe som betyr at de private nøklene er lagret hos dem. Dette innebærer at man selv slipper å være ansvarlig for lagring av lommebokens sensitive informasjon.
Hvor mye Bitcoin har gått tapt?
Det er nesten umulig å vite nøyaktig hvor mange Bitcoins som har gått tapt for brukerne siden kryptovalutaen ble lansert i 2009. Men millioner har helt klart gått tapt for alltid.
Timothy Peterson, investeringssjef i Cane Island, har anslått at rundt seks millioner BTC har gått tapt, en betydelig andel av Bitcoins totale forsyning på 21 millioner.
Dersom dette stemmer, betyr det at nesten 30 prosent av Bitcoin-tilbudet er tapt for alltid. Basert på dagens verdi av Bitcoin, tilsvarer dette 554 milliarder dollar som aldri vil bli gjenvunnet.
IntoTheBlock har presentert lignende data, men påpekt at 29 prosent av Bitcoin ikke har blitt flyttet på fem år. Dette betyr ikke nødvendigvis at all denne Bitcoin er tapt. Noen kan ha en langsiktig investeringsstrategi og oppbevare BTC i samme lommebok i mange år.
Det er likevel sannsynlig at en stor del av dette tallet representerer permanent tapte Bitcoin-beholdninger, spesielt når man ser på andre estimater for tapt Bitcoin. I den første tweeten nevnt her, refererte Timothy Peterson til en forskningsrapport fra Cane Island som viser at fire prosent av all sirkulerende Bitcoin går tapt hvert år. Dette understreker hvor mye Bitcoin som tapes på en regelmessig basis.
Hvordan går Bitcoin tapt?
Når så mye Bitcoin forsvinner i den digitale avgrunnen, er det naturlig å spørre hvordan dette kan skje?
1. Mistet privat nøkkel eller frøfrase
Uansett om man benytter en programvare- eller maskinvarelommebok, kreves en privat nøkkel for å kunne utføre transaksjoner. Hvis man mister sin private nøkkel, kan man ikke selge eller flytte sine Bitcoin-midler, noe som betyr at de blir sittende fast i lommeboken. Her kan en frøfrase, som er en sikkerhetskopi av data, brukes for å få tilgang til lommeboken og hente frem nøkkelen.
Uten privat nøkkel og frøfrase er lommeboken tapt for alltid. Mange har mistet tilgangen til sin kryptovaluta rett og slett fordi de ikke finner sin private nøkkel eller frøfrase, og beholdningen deres dermed er tapt for alltid.
2. Tapt maskinvarelommebokenhet
Hvis man benytter en maskinvarelommebok (en fysisk enhet) for å lagre sine private nøkler, kan det å miste selve enheten skape problemer. Hvis man i tillegg ikke har frøfrasen og ikke har lommeboken, kan midlene være tapt for alltid.
Men om leverandøren av maskinvarelommeboken tilbyr erstatning for tapte, stjålne eller ødelagte lommebøker, kan man ha krav på en erstatning. Man bør kontakte leverandøren om dette skjer for å se hvilke muligheter som finnes.
Kan tapt Bitcoin gjenopprettes?
Hvis man med sikkerhet vet at en person permanent har mistet frøfrasen for sin Bitcoin-lommebok, er denne Bitcoin faktisk tapt for alltid. Frøfraser er et sikkerhetsalternativ som kan brukes om brukeren glemmer lommebokens PIN-kode eller passord, men ofte finnes det ikke noe sikkerhetsalternativ utover dette. Uten frøfrasen er man i en vanskelig situasjon.
Om man vet at man eier Bitcoin, men ikke har noen anelse om hvilken lommebok den ligger i, kan man benytte seg av en kryptojeger for å spore den opp. Kryptojegere er enten tjenester på nettet eller individuelle eksperter som hjelper til med å spore opp kryptolommebøker, enten gratis eller mot betaling. Disse tjenestene vil ofte kreve blokkjede-ID-en og et forsøk på passordet til lommeboken, så man må være forsiktig med å benytte seg av legitime tjenester som ikke vil stjele midlene de klarer å hente.
Er tapt Bitcoin det samme som «brent» Bitcoin?
Det er viktig å ikke blande sammen tapt Bitcoin med «brent» Bitcoin, ettersom de to ikke er det samme.
Tapt Bitcoin refererer til BTC-midler som har blitt mistet ved et uhell. «Brent» Bitcoin betyr derimot at BTC-midler bevisst sendes til en lommebok som ikke kan gjenopprettes.
Mange kryptovalutaer blir systematisk «brent» i store mengder for å hindre inflasjon og holde tilgangen knapp. Bitcoin har derimot ingen automatisk brenningsprosess. Hvem som helst kan brenne Bitcoin, men uten å brenne en stor mengde, er det lite sannsynlig at det vil ha noen betydning for verdien eller knappheten til eiendelen.
Milliarder av Bitcoin kan aldri bli funnet
Det finnes i dag milliarder av dollar i Bitcoin som ikke kan gjenvinnes, og det er sannsynlig at disse beholdningene aldri vil bli det. Uten riktig informasjon kan en Bitcoin-lommebok raskt bli utilgjengelig for eieren, noe som betyr at de private nøklene for alltid vil være utenfor rekkevidde.
Det er derfor avgjørende at man oppbevarer passord og frøfraser til sin kryptolommebok på et trygt sted for å unngå tap av sine Bitcoin-midler.