Utviklingen innen SD-kort fortsetter med økt kapasitet og hastighet. Den nye SD Express-standarden representerer et betydelig fremskritt, med mål om å heve både maksimal lagringsplass og dataoverføringshastighet. Selv om SD Express-kort er kompatible med eksisterende maskinvare, kreves det nyere teknologi for å utnytte deres fulle potensial.
Nåværende SD-kort når sine ytelsesgrenser
Ettersom bruken av SD- og microSD-kort sprer seg til enheter som 3D-kameraer, actionkameraer, kraftigere smarttelefoner, digitale speilreflekskameraer, nettbrett, spillkonsoller og til og med biler, øker behovet for større lagringskapasitet og raskere lese- og skrivehastigheter konstant.
SanDisk avdekket nylig det de beskrev som verdens raskeste 1 TB microSD-kort, som leverer lesehastigheter på 160 MB/s. Dette skal tillate overføring av «1000 høyoppløselige bilder og 30 minutter med 4K-video (24 GB) på under 3 minutter.» Andre kort, som Delkin 128 GB microSD-kort, fokuserer på raskere skrivehastigheter på opptil 300 MB/s. Likevel presser produsentene grensene for nåværende standarder. For eksempel har SDXC en teoretisk maksimal kapasitet på 2 TB.
SD-kort adopterer SSD-protokoller for økte hastigheter
Ved å integrere PCIe (Peripheral Component Interconnect Express) og NVMe (Non-Volatile Memory Express) protokoller, vil SD-kort få en ny teoretisk grense på 985 MB/s, over seks ganger raskere enn SanDisks 1 TB-kort. De som er kjent med PCIe og NVMe, vet at de har vært brukt i SSD-er i noen tid, og SD Express-kort vil effektivt fungere som flyttbare solid-state stasjoner.
Ifølge SD Association vil disse høyere hastighetene muliggjøre opptak av super slow-motion video, 8K-video, og støtte for kontinuerlig seriefotografering i RAW-format, noe som vil være en fordel for digitalfotografer. SD Express-kort, som bruker PCIe 3.1, vil også være mer energieffektive enn tidligere kort. Dette kan i teorien føre til forbedret batterilevetid for mobile enheter, selv om det er uklart hvor mye.
Målet er at bruken av eksisterende teknologi vil lette overgangen, siden det ikke bør være nødvendig med omfattende ny testutstyr eller utviklingsprosesser. Produsentene kan utnytte kunnskapen de allerede har fra utviklingen av solid-state stasjoner.
Økt lagringskapasitet
Overgangen omfatter også økning av lagringskapasiteten, med en ny øvre grense fra 2 TB til 128 TB. Kort med kapasitet over 2 TB vil bli betegnet som SDUC, og vil bli en del av SDHC- og SDXC-kategoriene.
Som vanlig, vil lese- og skrivehastigheter være atskilt fra lagringskapasitet. Det vil derfor finnes SDHC- og SDXC-kort som er merket som SD Express og har raskere skrivehastigheter. Alle disse forbedringene gjelder både SD- og microSD-kort, og SD Express-kort er bakoverkompatible med eldre enheter.
Bakoverkompatibilitet, men med redusert hastighet
De forbedrede hastighetene skyldes delvis en ekstra rekke pinner på SD Express-kort (og SD UHS-ii). Dessverre mangler dagens enheter den nødvendige maskinvaren for å dra nytte av disse pinnene. Det betyr at du ikke vil kunne bruke den ekstra hastigheten med eksisterende enheter, men ifølge SD Association vil du likevel kunne utnytte den økte lagringsplassen.
Som foreningen beskriver i sin hvitbok, «kan det hende at kortet og enheten ikke når sin optimale ytelse, men brukeren vil ha tilgang til alt innhold. SD Express følger denne lange tradisjonen ved å beholde muligheten for at de nye kortene skal fungere i milliarder av eksisterende produkter på markedet, gjennom det eldre SD-grensesnittet.»
Tilgjengelighet og forventet kostnad
Per i dag er det ingen microSD-kort med betegnelsen «Express» tilgjengelig i butikkene. SD Association, bransjeorganisasjonen som er ansvarlig for standarden, lanserte den nye microSD Express-standarden på Mobile World Congress 2019, 25. februar 2019. Dette er en del av den nye SD 7.1-spesifikasjonen. SD Express-standarden ble annonsert 26. juni 2018 som en del av SD 7.0-spesifikasjonen.
SD Association har ikke kommunisert noen lanseringsdato for når microSD Express-kort vil bli tilgjengelig fra maskinvareprodusenter. Det har heller ikke dukket opp SD Express-kort på markedet siden annonseringen i juni. Det er derfor usikkert når de vil være tilgjengelig, hvem som vil produsere dem og hva de vil koste. Det er heller ikke klart når enheter som er kompatible med den nye standarden vil være tilgjengelige for å fullt ut utnytte de økte hastighetene. Det eneste vi vet er at standarden eksisterer, og at kompatible enheter sannsynligvis vil komme på markedet etter hvert.