Apples Mac Pro produseres i USA med en startpris på $6000. Det er en ganske potent maskin, men hvor nært kan man komme ytelsen til en Mac Pro ved å bygge en egen Windows-basert versjon?
En PC med tilsvarende maskinvare kan bygges rimeligere
Det er kanskje ikke overraskende, men våre beregninger viser at det er mulig å oppnå tilsvarende ytelse for betydelig mindre penger, selv om det fortsatt vil være en kostbar affære. Vi har ikke skapt en nøyaktig kopi av Mac Pro, men vi oppnådde enkelte fordeler som basismodellen til Mac Pro ikke har. Samtidig måtte vi ofre noen funksjoner underveis.
I denne artikkelen fokuserer vi på basismodellen, ettersom den er den eneste med en kjent pris på nåværende tidspunkt. Vi har ingen informasjon om prisene for de mer avanserte modellene, noe som gjør en direkte prissammenligning umulig. Hvis du er nysgjerrig på en kraftig Windows-maskin som kan konkurrere med den beste Mac Pro, anbefaler vi å se denne videoen fra Linus Tech Tips.
Før vi går i detalj om vår grunnmodell, er det viktig å nevne at vi ikke har bygget denne maskinen fysisk. Dette er derfor ikke en byggeguide, men heller et tankeeksperiment. La oss sette i gang.
CPU og hovedkort
Apple oppgir ikke nøyaktig hvilken Xeon W-prosessor som brukes i Mac Pro-basismodellen, men vi vet at den har åtte kjerner, 16 tråder og en turboboost på 4 GHz. Hvis vi ser på Intels ark-database, ser den ut til å være lik en Xeon W-3223 – selv om hurtigbufferen er litt større på Mac Pro CPU-en. W-3223 har en veiledende pris (MSRP) på $749, men er vanskelig å finne på store nettsteder som Newegg eller Amazon.
Derfor byttet vi den ut med en prosessor som har lignende spesifikasjoner: Xeon W-2145. Dette er en Skylake-prosessor fra slutten av 2017. Den har åtte kjerner, 16 tråder og en høyere boost på 4,5 GHz. Den er også tilgjengelig, selv om det er som en OEM-del. Det betyr at den leveres uten kjøler og med kortere garanti. Dette er kanskje ikke optimalt for et faktisk kjøp, men for vårt tankeeksperiment fungerer det bra.
Her møter vi den andre utfordringen: Apples Mac Pro-hovedkort er en spesialdesignet løsning med nok kapasitet for åtte PCIe-baner, to Thunderbolt 3-porter på baksiden og to 10G LAN-porter.
For å komme så nærme som mulig velger vi Asus WS C422 Sage/10G. Dette er et hovedkort med enkelt CPU, syv PCIe-spor i full størrelse, to doble 10G LAN-porter og et M.2-spor.
Basert på de beste prisene vi finner, betaler vi $1290 for CPU-en fra B&H Photo. Det er mulig å finne lavere priser på Amazon, men disse er gjennom tredjepartssalgere som ikke er Amazon-godkjente. Det betyr at hvis det oppstår problemer, er du avhengig av selgerens kundeservicepolicy, ikke Amazons. Det er etter vår mening tryggere å handle hos en velkjent leverandør.
Hovedkortet koster $749,76 fra Newegg.
Vi trenger også en CPU-kjøler, siden vår Xeon ikke kommer med en. Vi velger Noctua NH-D15 for $89,95.
Totalkostnad så langt: $2 129,71
Vi ser allerede at kostnadene øker. Vi kunne ha spart penger ved å velge en annen Intel Xeon-prosessor, men hensikten er å matche Mac Pro så godt som mulig. Derfor kan vi ikke bruke en Intel Core i-prosessor, da disse er beregnet for forbrukere og entusiaster og ikke støtter det store antallet PCIe-baner som Xeon-brikkene tilbyr – et viktig krav for en arbeidsstasjon.
GPU-en
Denne delen er ganske grei. Grunnmodellen til Mac Pro har en AMD Radeon Pro 580X med 36 databehandlingsenheter, 2304 strømprosessorer og 8 GB GDDR5-minne. Vi velger å gå for en ikke-profesjonell versjon, Sapphire Radeon Nitro+ RX 590 til $216. Dette kortet har 8 GB GDDR5, 2304 strømprosessorer og 36 databehandlingsenheter. Mac Pro har seks utganger (to HDMI og fire DisplayPort), mens Nitro+ har to HDMI, to DisplayPort og en DVI. Vi mangler en port (eller to hvis du ikke liker DVI), men det er nært nok.
Hva med å doble opp på grafikkortene? Apples Mac Pro har det spesielle Afterburner Pro Res-kortet, så la oss bruke det som en unnskyldning for å legge til et ekstra kort og dermed utnytte noen av PCIe-sporene.
Totalkostnad så langt: $2 561,71
Thunderbolt 3
Thunderbolt 3 er et litt vanskelig tema. Apple er veldig glade i Thunderbolt og støtter det bredt. Utenfor Apples økosystem er imidlertid Thunderbolt 3 ikke like vanlig på stasjonære PC-er. C422 Sage-hovedkortet har bare én Thunderbolt 3-kontakt. Det betyr at vi er begrenset til ett enkelt Asus ThunderboltEX 3 utvidelseskort, som selvfølgelig bare har én Thunderbolt-port. Det er mulig å koble til flere enheter via én port, men drømmen om to Thunderbolt 3-porter forblir en drøm.
Vi kunne ha forsøkt et annet kort, men Thunderbolt er et litt usikkert kort å spille på, så vi velger å ikke ta den risikoen. Kortet koster $79,04 og leveres med en Thunderbolt-port, en USB 3.1-port og en DisplayPort.
Totalkostnad så langt: $2 631,71
RAM, strømforsyning, lagring, kjøling og kabinett
Nå begynner vi å nærme oss mållinjen. Crucial har 8 GB 2666MHz ECC RAM som fungerer med C422. 8 GB-modulene koster $62, noe som bringer den totale kostnaden for RAM til $248.
Mac Pro har en 250 GB SSD for lagring. Vi har litt fleksibilitet i budsjettet, og vi ønsker en virkelig god SSD til denne maskinen. Vi velger en NVMe 512 GB Samsung 970 Pro, som var på salg for $150 da denne artikkelen ble skrevet.
Apple bruker en 1,4 kilowatt PSU i Mac Pro, så vi velger den fullt modulære EVGA Supernova 1600 T2 80+ Titanium strømforsyning til $400. Det er en mye kraftigere PSU enn Mac Pro har, men vi har litt spillerom i budsjettet, så la oss gå for den.
Til slutt trenger vi et kabinett. C422 har en CEB-formfaktor, som har de samme monteringspunktene som et ATX-hovedkort. Så lenge kabinettet støtter E-ATX og ATX, burde det gå bra. Vi vil ikke få et kabinett som ser ut som Mac Pros «ostehøvel», men PC-markedet har et stort utvalg av kabinetter.
Vi har valgt Corsair Crystal Series 680X RGB med høy luftgjennomstrømning til $260. Det er et flott, stort kabinett med fire vifter. RGB-viftene faller kanskje ikke i smak hos alle, men du kan slå av lysdiodene om ønskelig. Mac Pro har ikke en spesiell CPU-kjøler som er avhengig av de tre viftene og luftkjøling. I dette tankeeksperimentet antar vi at den høye luftgjennomstrømningen og viftene er tilstrekkelig (noe de sannsynligvis ikke er).
Totalkostnad: $3 689,71
Konklusjon
Etter alt dette har vi brukt omtrent $3700, betydelig mindre enn de $6000 som basismodellen til Mac Pro koster. Er dette et tydelig eksempel på Apple-skatten? Ja, men det er viktig å legge til noen forbehold. Det vil alltid være billigere å bygge selv. Vi trenger heller ikke å ta hensyn til kostnadene for spesialdesign som Apple har med hovedkortet, de proprietære kontaktene og MPX-modulene.
Vi mangler også enkelte funksjoner, som ekstra Thunderbolt 3-porter og en «pro»-betegnelse på GPU-ene våre. Vi har derimot noen fordeler som doble GPU-er, mer lagringsplass for en liten ekstra kostnad og et ganske stilig kabinett.
Men spiller Apple-skatten noen rolle? For vanlige forbrukere er det absolutt tilfelle, men dette er ikke en forbruker-PC. For arbeidsstasjonmarkedet spiller det mindre rolle. Hvis du er en Mac-butikk, er Mac-er det du trenger. Det kan være at programvaren du bruker fungerer best på Mac, eller at arbeidsflyten din er tilpasset Apple-økosystemet. Og hvis du har ventet på at «søppelbøtten» Mac Pro skal forsvinne før du oppgraderer, er de nye Mac Pro-ene et kjærkomment syn.
Uansett er det ingen tvil om at Mac Pro er ekstremt dyr, og bare Apple kan slippe unna med slike priser.