Amazons Project Zero representerer et viktig steg i selskapets kamp mot falske produkter på deres markedsplass. Men hvordan fungerer egentlig Project Zero, og hvilken betydning har det for deg som kunde?
Er det virkelig falske varer på Amazon?
Det kan virke overraskende, men Amazon sliter med et omfattende problem knyttet til forfalskede varer. Det er faktisk en reell risiko for at du, som kunde, kan ha kjøpt et falskt produkt på et eller annet tidspunkt.
I motsetning til tradisjonelle butikker, er Amazon sterkt avhengig av tredjepartsselgere for å fylle sitt vareutvalg. Disse selgerne er ikke direkte knyttet til merkene de tilbyr, men ifølge tidligere administrerende direktør Jeff Bezos, står de for omtrent halvparten av salget på Amazon.
Mange av dine Amazon-kjøp kommer sannsynligvis fra tredjepartsselgere, enten du er klar over det eller ikke. I stedet for å presentere hver selger på en egen produktside (slik som eBay gjør), samler Amazon alle tilbud på én felles side. For eksempel kan en Apple Lightning-kabel være tilgjengelig fra en rekke selgere, inkludert Apple selv. På produktsiden kan du se om varen selges av Amazon eller en tredjepart.
Dette systemet muliggjør lave priser og utgjør grunnstammen i Amazons raske leveringssystem. Samtidig skaper det en mulighet for svindlere til å dra nytte av ekte produktlister og selge falske varer.
Amazon har etablert visse mekanismer for å bekjempe forfalskninger, men disse er ikke alltid like effektive. Godkjenningsprosessen er ofte langsom og avhenger i stor grad av tilbakemeldinger fra brukerne. Dessuten hender det at dette systemet faktisk rammer uskyldige brukere.
Konsekvensen er at det finnes mange falske produkter på Amazon. The Counterfeit Report anslår at rundt 13% av produktene solgt på Amazon er falske. For å sette dette i perspektiv, solgte Amazon rundt 5 milliarder produkter i 2014.
Dette problemet med falske produkter skader både kunder, kjente merkevarer og Amazon selv. Mange forbrukere unngår å handle på Amazon på grunn av frykten for å kjøpe falske varer, og enkelte merkevarer nekter å selge sine produkter på plattformen. En avtale mellom Amazon og Swatch Group brøt sammen på grunn av utfordringene knyttet til falske varer. Swatch Groups administrerende direktør mente at det kinesiske selskapet Alibaba har bedre systemer mot forfalskninger enn Amazon. Swatch Group har motvillig vendt tilbake, men selger kun et begrenset utvalg av klokker på Amazon.
Utvalget på Amazon er ikke komplett
Du kan finne nesten alt på Amazon, men luksusvarer som klær og tilbehør er et unntak. Det finnes et stort marked for falske merkeklær, klokker, vesker, parfymer, hatter og solbriller. Fordi Amazon er avhengig av tredjepartsselgere, er luksusmerker nølende med å tilby sine produkter på plattformen.
I de senere år har Amazon prøvd å forbedre situasjonen. De har inngått avtaler med flere eksklusive merker, som Disney, Hugo Boss og Nike. I bytte mot å selge et begrenset utvalg av produkter, som parfymer og basisklær, vil Amazon overvåke (eller hindre) tredjepartsselgere i å selge varer som er knyttet til disse merkene.
Dette forklarer hvorfor utvalget fra spesifikke merker, som Nike, er ganske begrenset på Amazon. De tilbyr ofte utdaterte modeller eller basisvarer, og mange størrelser og farger er utsolgt. Det er også grunnen til at Hugo Boss sin side på Amazon preges av parfymer, enkle poloskjorter og tilfeldige gitarpedaler, i stedet for luksusdressene man vanligvis forbinder med merket.
Her er noen merker som har et begrenset eller manglende tilbud på Amazon:
Nike: | Basisklær, sko og utgående varer. |
Hugo Boss: | Parfymer og ensfargede skjorter. |
Fila: | Et begrenset utvalg av klær og sko, og et merkelig fokus på arbeidssko. |
Bape: | Begrenset utvalg, men det finnes mange åpenbare forfalskninger på Amazon. |
Disney: | Et stort utvalg, men med en merkelig utdatert og rimelig følelse sammenlignet med Disneys egen nettside. |
The North Face: | Et tynt utvalg av ensfargede skjorter og jakker. |
Rolex: | Hovedsakelig brukte og rabatterte klokker. |
Versace: | Et begrenset utvalg av klokker og parfymer. |
Chanel: | Et godt utvalg av parfymer, men kun brukte håndvesker. |
Swatch Group (Omega, Longines, Blancpain): | Selger kun utvalgte klokker på Amazon etter en konflikt om falske varer. |
Louis Vitton: | En enkelt bok, skrevet av Louis Vitton. |
Supreme: | Ikke-eksisterende. |
Spark el-sykler: | Ikke-eksisterende. |
Sumo Lounge: | Ikke-eksisterende. |
Hvis Amazon kan garantere at falske produkter ikke lenger er et problem, vil flere merkevarer ha insentiv til å selge produktene sine på plattformen. Dagens system er imidlertid ikke optimalt. De fleste av disse merkene bruker Amazon som et lager for billige varer. Selv om det finnes argumenter som støtter dette (noen merkevarer ønsker kanskje ikke å virke «for vanlige»), vil de fleste forbrukere foretrekke å kjøpe Nike-sko og luksusklokker med den brukervennligheten Amazon tilbyr.
Amazons Project Zero kan bidra til å stoppe forfalskninger
Etter en opprivende rettssak i februar, erkjente Amazon endelig problemene knyttet til falske varer i en rapport til SEC. Selskapet hevdet imidlertid at på grunn av «rask vekst» er de «kanskje ikke i stand til» å hindre at selgere selger falske varer på Amazon-markedsplassen.
Det er åpenbart at forfalskninger er dårlig for kundene og for Amazons omdømme. Hvis Amazon skulle satse på å bekjempe forfalskninger internt, ville de måtte ansette tusenvis av nye medarbeidere, investere i universell produktserialisering og innføre restriksjoner på tredjepartsselgere, som står for halvparten av Amazons salg. Selv Amazon innrømmer at disse tiltakene kan «påvirke driftsresultatene negativt».
Amazon har likevel funnet en mellomløsning. Siden de fleste falske produkter imiterer kjente merkevarer, som Apple, Nike eller Sandisk, hvorfor ikke gi disse merkene mulighet til å bekjempe forfalskninger? Denne anti-forfalskningsløsningen kalles Project Zero og skal bidra til å redusere Amazons problemer med falske varer.
Hvordan fungerer Project Zero?
Project Zero gir pålitelige merkevarer mulighet til å fjerne falske oppføringer manuelt. I tillegg kan merker som er registrert i Project Zero velge avansert produktserialisering, og muligheten til å lære Amazon Warehouse-ansatte teknikker for å oppdage falske produkter.
Registrering i Project Zero er gratis, og alle registrerte virksomheter har administrative rettigheter. Disse rettighetene gir merkevarene mulighet til å omgå Amazons trege rapporteringssystem. I stedet for å rapportere en falsk oppføring til Amazon, kan merkene som er registrert i Project Zero umiddelbart fjerne oppføringen og organisere refusjoner til de som har blitt lurt. Amazon hevder at disse fjerningene blir kontrollert i etterkant for å sikre at systemet ikke misbrukes.
Merker som er registrert i Project Zero har også muligheten til å serialisere alle sine produkter. For øyeblikket er Amazon nesten utelukkende avhengig av enkle serienumre som er lette å forfalske. Project Zero serienumre skal brukes utelukkende i Amazon-lageret, og hvert serienummer vil være unikt for den spesifikke varen.
Ifølge Amazon vil merker som velger å bruke produktserialiseringstjenesten pådra seg en kostnad mellom $0,01 og $0,05 per enhet, avhengig av volum. Enkelte merker vil derfor betale $50 ekstra for hver 1000 enhet de selger på Amazon. Det er imidlertid en kostnad som må bæres for å bekjempe falske produkter.
Det kan se ut som Amazon skyver ansvaret over på merkevarene, og det er akkurat det som skjer. Dette er kanskje ikke den beste løsningen for å bekjempe forfalskninger, men den er lovende. Merker som Apple er nå bedre rustet til å fjerne falske kabler og enheter fra Amazon-markedet, og merker som tidligere har vært skeptiske til å selge på Amazon har nå et insentiv til å satse fullt ut.
Noen merker er skeptiske til Project Zero, men ønsker at det skal lykkes
Det er ikke overraskende at noen er skeptiske til Project Zero. Det er et forsinket tiltak mot forfalskninger, og det er vanskelig å forutse hvor godt det vil fungere. Det er likevel viktig å legge merke til at merkevarene er kritiske til Project Zero fordi de ønsker at det skal lykkes, ikke fordi de vil at det skal mislykkes.
Husk Swatch Group, selskapet der administrerende direktør uttalte at Alibaba har bedre tiltak mot forfalskninger enn Amazon? Vi ba om en kommentar angående Project Zero, og vi fikk et skeptisk, men likevel optimistisk svar.
Swatch Group fortalte oss at «det er stor forskjell mellom å annonsere Project Zero-initiativet og faktisk få det til å fungere.» I tillegg til dette overraskende ærlige svaret, fortalte Swatch Group oss også at de er «optimistiske om at Amazon vil gjøre fremskritt», og at de to selskapene vil «fortsette samtalene» i fremtiden.
Kevin Williams, administrerende direktør i RGK Innovations, kom med en lignende optimistisk, men likevel skeptisk uttalelse i et intervju med Inc. Williams sier at selv om han liker ideen bak Project Zero, er han bekymret for at det vil «medføre mange uforutsette konsekvenser».
Hvordan sjekker jeg om et selskap deltar i Project Zero?
Det er sannsynlig at du ikke ønsker å kjøpe falske produkter. Det er en rimelig antagelse. Derfor er det naturlig å lure på hvilke merker som deltar i Project Zero. Dessverre er det vanskelig å finne merker som er registrert i programmet.
For øyeblikket sender Amazon ut Project Zero-invitasjoner til høyprofilerte merkevarer. Mindre merkevarer kan melde seg på en Project Zero venteliste. Siden Amazon prøver å tiltrekke seg luksuriøse og eksklusive merker, kan vi anta at selskaper som Nike og North Face har mottatt invitasjoner. Det er også sannsynlig at kjente merker for elektronikk, som Apple og Sandisk, har mottatt invitasjoner, men det er ikke mulig å vite sikkert. Basert på vår korrespondanse med Swatch Group, kan vi også anta at de er involvert i Project Zero.
Noen få merker, som Kenu, har allerede lovprist Amazon for deres Project Zero-initiativ. Så hvis du ønsker et ekte Kenu-produkt, har du nå en bedre sjanse for å finne det. På Project Zero-nettstedet finnes det også anbefalinger fra selskaper som Vera Bradley, Thunderworks og Chom Chom Roller… Ja, vi har heller ikke hørt om dem.
Vi spurte selvfølgelig Amazon om det er planer om å lage en omfattende Project Zero-registreringsliste i fremtiden. Selskapet fortalte oss at selv om Amazon ikke «kommenterer eller spekulerer om fremtiden», vil ideen vår bli sendt videre til «teamet». Forhåpentligvis vil «teamet» vurdere vårt forslag.
I mellomtiden kan du henvise til en «begrensningsliste» som er samlet av The Selling Family. Denne listen beskriver noen av merkene som begrenser tredjepartsoppføringer på Amazon. Merkene på denne listen er bekymret for falske produkter, og det er sannsynlig at de vil delta i Project Zero-programmet i fremtiden.