Trådløse øretelefoner har allerede bevist sin verdi, og fremtiden ser enda lysere ut. Bluetooth LE Audio introduserer en ny lydkodek som kombinerer høy ytelse med lavt energiforbruk. Dette betyr lengre batteritid, muligheten til å strømme lyd til flere hodetelefoner samtidig, og mange andre spennende funksjoner!
Hva innebærer Bluetooth LE Audio?
Bluetooth Low Energy (LE) Audio er en nyskapende standard for energieffektiv lydoverføring via Bluetooth. Den skiller seg fra Bluetooth 5 og 5.1. Bluetooth Special Interest Group (SIG), en sammenslutning av over 34 000 selskaper som utvikler produkter med trådløs teknologi, presenterte Bluetooth LE på CES 2020.
Den nye Low Complexity Communications Codec (LC3), utviklet av Fraunhofer Institute for Integrated Circuits og Ericsson, lover ikke bare redusert energiforbruk, men også en betydelig forbedring i lydkvalitet sammenlignet med den nåværende SBC Bluetooth-kodeken.
Manfred Lutzky fra Fraunhofer IIS uttaler at «omfattende lyttetester har vist at LC3 gir bedre lydkvalitet enn SBC-kodeken som brukes i Classic Audio, selv med en 50 prosent lavere bithastighet.»
Bluetooth LE Audio introduserer også spennende funksjoner som multistream-lyd, muligheten til å kringkaste lyd via Bluetooth til flere enheter, og en fremtidig integrasjon med høreapparater som gir bedre tilgjengelighetsmuligheter.
Er ikke lavenergi Bluetooth allerede eksisterende?
Bluetooth Low Energy som teknologi er ikke ny, men Bluetooth Low Energy Audio er det. Lavenergi-integrerte kretser ble introdusert allerede i 2009, men det tok et tiår med videreutvikling å overvinne utfordringen med høye båndbreddekrav for lydoverføring.
Mange produkter på markedet, som smartklokker, smarttelefoner og medisinsk utstyr, benytter allerede standard Bluetooth LE. Disse enhetene overfører imidlertid mindre mengder data, uten de ekstra utfordringene knyttet til latens og lydkomprimering.
LC3-kodeken er selve hjertet i Bluetooth LE Audio. Nå som Low Energy Audio er standardisert av Bluetooth SIG, kan vi forvente at produsenter vil implementere dette i sine fremtidige produkter.
Nye Funksjoner med Bluetooth LE Audio
Bluetooth LE Audio handler ikke bare om forbedret strømeffektivitet. Teknologien åpner for nye spennende funksjoner, samtidig som den forbedrer eksisterende Bluetooth-lydstandarder.
Samtidig tilkobling til flere kilder
Med Bluetooth LE Audio kan du koble et enkelt sett hodetelefoner til flere enheter samtidig. Dette gjør det mulig å motta lyd fra flere kilder uten å måtte veksle mellom enhetene.
Dette er mulig takket være hvordan flere strømmer er implementert i den nye LE Audio-standarden. For øyeblikket må produsenter jobbe rundt begrensninger med enkeltstrøm når de designer trådløse hodetelefoner. For eksempel kobles bare én øreplugg direkte til lydkilden når det gjelder ekte trådløse ørepropper.
Dette kan medføre økt ventetid, ujevn lyd og signalbrudd, fordi begge øreproppene tvinges til å benytte én kanal. Mange av triksene som kreves for å implementere stemmeaktiverte assistenter og toveis lydkommunikasjon vil ikke lenger være nødvendig takket være synkronisert multistream-lyd.
I praksis kan dette for eksempel bety at du kan lytte til en babymonitor, ta en telefonsamtale og bruke en smartassistent som Alexa, alt via ett enkelt sett Bluetooth-hodetelefoner.
Koble én kilde til flere Bluetooth-enheter
Teoretisk sett vil du også kunne koble et ubegrenset antall enheter innenfor rekkevidde til én enkelt kilde. Dette ligner på (men er forbedret i forhold til) Apples «Del lyd»-funksjon, som lar AirPods- og Beats-brukere dele lyd med to sett hodetelefoner.
Fordi standarden er utformet på denne måten, vil ikke lyden fra kilden bli avbrutt når du kobler til en ny enhet. Dette vil tillate lyttere å koble seg til og fra etter eget ønske.
Hvis du noen gang har drømt om å arrangere ditt eget stille diskotek, vil Bluetooth LE Audio gjøre dette enklere enn noen gang!
Send Bluetooth-lyd som Wi-Fi
Ved å utvide muligheten for å levere lyd fra en kilde til flere lyttende Bluetooth-enheter, kan du sammenligne den nye «kringkastings»-funksjonen med Wi-Fi. På samme måte som når du skanner et offentlig rom, som en flyplass, for tilgjengelige trådløse nettverk, vil Bluetooth LE Audio gi deg muligheten til å lytte til lydstrømmer på en lignende måte.
Du kan passordbeskytte strømmen din hvis du ønsker å kringkaste privat, eller la den være åpen for alle som vil lytte.
Disse strømmene kan gjøre det enkelt å stille inn på lydspor på et fremmedspråk på kino, eller lytte til lyden fra en lydløs TV i en flyplasslounge via øretelefonene dine. Du kan dra på sightseeingtur, og hvis museet bruker denne teknologien, kan du lytte til lydguiden via dine egne hodetelefoner.
Forbedret tilgjengelighet for hørselshemmede
Bluetooth LE Audio støtter fullt ut standarder for utvikling av høreapparater, og kan legge til rette for at lyd overføres direkte fra en kilde til et høreapparat, eller til og med et helt rom fullt av mennesker med høreapparater.
I løpet av det neste tiåret kan de fleste TV-er utstyres med moderne høreapparatfunksjoner, noe som gjør dem ideelle for millioner av mennesker med nedsatt hørsel.
Hva betyr Bluetooth LE Audio for enheter?
Siden Bluetooth LE Audio med LC3-kodeken er omtrent dobbelt så strømeffektiv som Bluetooth-lyd med den eksisterende sub-band codec (SBC), gir det to viktige fordeler for enheter som implementerer teknologien.
For det første kan enhetene bli mindre uten at det går på bekostning av driftstid, og for det andre kan batterilevetiden forbedres betydelig uten ekstra størrelse eller vekt.
Bluetooth LE Audio vil imidlertid eksistere side om side med Classic Audio-standarden. Det vil være opp til produsentene å velge riktig teknologi for den enkelte applikasjon.
Lyd med høyere bitrate vil sannsynligvis høres best med Classic Audio SBC, så forvent ikke at alle high-end Bluetooth-hodetelefoner vil bytte til den nye Low-Energy-standarden.
Når blir Bluetooth LE Audio-maskinvare tilgjengelig?
Siden den nye standarden nettopp ble lansert i begynnelsen av januar, finnes det ennå ingen enheter på markedet som støtter den. Bluetooth SIG har uttalt at dette vil endre seg i løpet av 2020 når produsentene lanserer sine produkter.
Ikke forvent at LE Audio «Broadcast»-funksjonene blir implementert i løpet av de nærmeste årene. Teknologien forventes ikke å være fullt ut lansert før i 2021. Det vil også ta litt tid før infrastrukturen er på plass, men når den er det, bør det være et bredt utvalg av kompatible enheter på markedet.
En teknologi som forandrer spillereglene
Bluetooth Low Energy Audio representerer et stort fremskritt innen trådløs lydstrømmeteknologi som kan endre måten vi samhandler med verden på.
Du kan forvente at flere smarttelefonprodusenter fjerner hodetelefonkontakten ettersom teknologi som LE Audio finner veien til hyllene.