Moderne virksomheter ser en stadig økende grad av digitalisering. For å nå sine forretningsmål, benytter disse organisasjonene et mangfold av maskinvare- og programvareløsninger.
Maskin- og programvare som opprinnelig ble implementert i virksomheter, ble ofte utviklet uavhengig av hverandre, noe som betyr at de ikke nødvendigvis var designet for å fungere sømløst sammen.
Derfor er det avgjørende for enhver organisasjon å sikre at deres maskinvare- og programvareapplikasjoner kan kommunisere og samarbeide effektivt.
Hva er egentlig mellomvare?
Mellomvare kan beskrives som programvare som muliggjør kommunikasjon mellom ulike applikasjoner. Den fungerer som et usynlig bindeledd, som forenkler både databehandling og kommunikasjon for distribuerte applikasjoner.
Gjennom bruk av mellomvare kan brukere utføre handlinger som å fylle ut skjemaer i en nettleser. Denne programvaren lar også webservere returnere dynamiske nettsider tilpasset den enkelte brukers profil.
Hvordan fungerer mellomvare i praksis?
Mellomvare tillater utviklere å skape applikasjoner uten å måtte skrive tilpasset kode for hver integrasjon. Dette er spesielt nyttig når de trenger å koble til ulike datakilder, applikasjonskomponenter, enheter eller dataressurser.
En mellomvare tilbyr en rekke tjenester og applikasjoner som kan kommunisere via ulike meldingsformater som REST (Representational State Transfer), JSON (JavaScript Object Notation), XML (Extensible Markup Language), SOAP (Simple Object Access Protocol), eller webtjenester.
I tillegg gjør mellomvare det mulig for komponenter skrevet i ulike programmeringsspråk, som Java, Ruby, C++, PHP og Python, å samhandle med hverandre.
Hvorfor er mellomvare viktig?
Utviklere bruker mellomvare for å oppnå følgende mål:
- Sikre tilkoblinger og dataoverføring. Mellomvare benytter nettverkssikkerhetsprotokoller, som Transport Layer Security (TLS), for å etablere trygge forbindelser mellom front-end applikasjoner og datakilder på back-end. Den kan også håndtere autentisering, som krever digitale sertifikater eller legitimasjon (e-post/brukernavn og passord).
- Konfigurere og kontrollere integrasjoner og tilkoblinger. Mellomvare tilpasser svar fra tjenester eller back-end applikasjoner basert på forespørsler fra klienter eller front-end applikasjoner. Et godt eksempel er i detaljhandel, der mellomvare kan bruke stedsinformasjon fra HTTP-header eller IP-adresse for å sortere produktsøkeresultater fra en lagerdatabase på back-end.
- Dynamisk administrere trafikk i distribuerte systemer. Systemer kan oppleve svingninger i antall forespørsler og trafikk. Mellomvare kan fordele klientforespørsler over flere servere når trafikken øker, og er nyttig når flere klienter samtidig aksesserer ressurser fra samme datakilde.
Viktige komponenter i mellomvare
En typisk mellomvareapplikasjon består av en rekke komponenter som arbeider sammen for å skape en datastrøm. Her er de mest sentrale komponentene i en mellomvarearkitektur:
- Administrasjonskonsoll. Her finnes regler for programvaren, mellomvaresystemets aktiviteter og konfigurasjoner.
- Klientgrensesnitt. Dette er den delen av mellomvaren som kommuniserer med applikasjonen. Utviklere bruker funksjonene i dette grensesnittet til å utføre handlinger med applikasjonen.
- Mellomvare internt grensesnitt. Dette er «limet» som holder de ulike komponentene i programvaren sammen. Komponentene bruker dette grensesnittet for å samarbeide og oppnå et felles mål.
- Kontraktsansvarlig. Denne definerer reglene for datautveksling i mellomvaren og sørger for at applikasjoner følger disse reglene.
- Plattformgrensesnitt. Dette grensesnittet inneholder programvarekomponenter som fungerer med ulike operativsystemer, og sikrer at mellomvare er kompatibel på tvers av plattformer.
- Runtime monitor. Denne komponenten overvåker datastrømmen i systemet og rapporterer uvanlig aktivitet til ingeniører.
- Databaseansvarlig. Denne komponenten, som ikke er til stede i alle systemer, integreres med ulike datatyper.
- Sesjonsleder. Denne lagrer dataaktivitet for rapportering og sikrer en kontinuerlig informasjonsflyt.
Forskjellige typer mellomvare
#1. Meldingsorientert mellomvare (MOM)
MOM er en programvareinfrastruktur som tillater meldinger å sendes og mottas mellom distribuerte applikasjoner. Den transformerer eller oversetter meldinger slik at de ulike systemene kan forstå dem. MOM styrer også meldingenes ruting for å sikre at de når de riktige komponentene i riktig rekkefølge.
#2. API (Applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt) mellomvare
API-mellomvare inkluderer verktøy som utviklere kan bruke for å administrere, skape og eksponere APIer for applikasjonene sine. API-administrasjonsplattformer, utviklerportaler og API-gatewayer er alle eksempler på API-mellomvare.
#3. Remote Procedure Call (RPC) mellomvare
RPC-mellomvare er programvare som lar en applikasjon trigge en prosedyre/handling i en annen applikasjon. Disse applikasjonene kan kjøre på samme eller ulike datamaskiner.
#4. Transaksjonell mellomvare
Transaksjonsbehandlingsmonitorer (TPM) er eksempler på transaksjonsmellomvare. TPM sikrer at transaksjoner går fra ett trinn til det neste, og at data endres, slettes eller legges til der det er nødvendig.
#5. Robotikk mellomvare
Et robotsystem kan bestå av programvare, fastvare og maskinvare fra ulike utviklere og produsenter. Robotikk mellomvare forenkler integrasjonen av disse produktene slik at de kan fungere sammen.
#6. Enhetsmellomvare
Enhetsmellomvare inneholder en rekke tilkoblings- og integrasjonsmuligheter for å utvikle apper for et spesifikt operativsystem.
Eksempler på mellomvareplattformer
Plattformmellomvare er et system av verktøy og ressurser som støtter utviklingsprosessen for applikasjoner. Utviklere benytter plattformmellomvare for å dele ressurser mellom applikasjoner. Her er noen eksempler:
- Innholdsstyringssystemer (CMS). Et CMS er et system som lar brukere skape, endre, lagre og publisere digital informasjon. WordPress er et eksempel på et åpen kildekode CMS.
- Webservere. Webservere mottar, svarer på og behandler forespørsler om nettsteder eller applikasjoner. Amazon Lightsail er et eksempel på en tjeneste som lar brukere være vert for webservere for enkle applikasjoner.
- Runtime miljø. Et runtime-miljø fungerer som et lite operativsystem som tillater programvare å kjøre. Java Runtime Environment er for eksempel nødvendig for å kjøre Java-kode og -applikasjoner.
- Containere. En container inneholder en komplett pakke med applikasjonskode og alle nødvendige ressurser som er klare for distribusjon. Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS) er et eksempel på en tjeneste som lar utviklere distribuere og skalere containerbaserte applikasjoner.
Faktorer du bør vurdere ved valg av mellomvareplattform
- Behov. Det finnes mange ulike mellomvaresystemer, så det er viktig å definere dine spesifikke behov for å finne det systemet som passer best.
- Budsjett. Du må vurdere hvor mye du er villig til å investere i et slikt system og hvordan det vil påvirke dine forretningsprosesser.
- Sikkerhetsnivå. Det ideelle mellomvaresystemet bør ikke ha sårbarheter som kan eksponere dine data for ondsinnede aktører.
- Pålitelighet. Det kan være nyttig å sjekke hva andre brukere sier om den aktuelle plattformen for å ta en informert beslutning.
Mellomvare er viktig for skytjenester
De fleste organisasjoner går over til skybasert utvikling for å dra nytte av fordelene ved slike miljøer.
Disse organisasjonene må imidlertid sikre en konsekvent utvikling, distribusjon og administrasjon, uavhengig av om de benytter en offentlig sky, privat sky eller et lokalt miljø.
For å oppnå dette vender organisasjoner seg nå til mellomvare, som tilbys som skytjenester. Mellomvare forenkler dermed utvikling, distribusjon og administrasjon, samtidig som utviklingskostnadene reduseres.
Mellomvaresystemer støtter applikasjonsmiljøer som fungerer jevnt og konsekvent i distribuerte nettverk. Utviklingsteam kan dermed skape sikre applikasjoner raskt, da mellomvare støtter DevSecOps-strategier, sikkerhet for programvareleveringskjeder og automatisering.
Hvilken rolle spiller mellomvare i apputvikling?
Enhver bedrifts drøm er å ha applikasjoner som kan skaleres i stor skala. Utvikling av slike applikasjoner krever et miljø med enhetlige funksjonelle evner. Mellomvare tilbyr et slikt miljø gjennom beholder-, runtime- og integrasjonslag.
Fordeler med mellomvare
- Innovative løsninger. Utviklingsteam kan bruke ulike produkter basert på deres styrker når de utvikler applikasjoner.
- Raskere utvikling og skalerbarhet. Utviklingsteam trenger ikke lage alt fra bunnen av, da mellomvare skaper en bro for å koble sammen eksisterende løsninger.
- Effektiv tilkobling. Du kan ha ulike deler av maskinvare og programvare laget av forskjellige ingeniører. Mellomvaresystemer forbedrer tilkoblingen i en organisasjon og i distribuerte systemer.
Læringsressurser: Mellomvare
#1. Mellomvareprogramvare: En komplett veiledning
Mellomvareprogramvare: En komplett veiledning hjelper utviklere med å forstå utfordringer knyttet til mellomvare og utvikle bedre løsninger. Denne ressursrike boken er tilgjengelig både som Kindle-versjon og i paperback.
#2. Introduksjon til mellomvare
Introduksjon til mellomvare er en bok som forklarer ulike mellomvareteknologier og de konseptene de er basert på. Boken finnes i tre formater: Innbundet, e-bok og paperback.
#3. Mellomvare og Cloud Computing
Mellomvare og Cloud Computing er den rette boken for deg som ønsker en dypere forståelse av Cloud Computing og mellomvare. Denne boken er tilgjengelig både som Kindle-versjon og i paperback.
Forfatterens notat
Mellomvarens rolle er avgjørende i den moderne verden, hvor bedrifter skaper avanserte systemer og digitaliserer de fleste av sine tjenester. Bruken av mellomvare har ført til økt produktivitet, ettersom utviklere ikke lenger trenger å sette opp konfigurasjoner eller lage systemer fra grunnen av. Vi kan forvente at enda flere mellomvaresystemer vil bli introdusert, i takt med at organisasjoner fokuserer på skalerbarhet og effektiv produksjon.
Konklusjon
Mellomvaresystemer er viktige, uavhengig av om du arbeider med skytjenester eller andre miljøer med distribuerte applikasjoner. Mellomvare gjør det mulig for maskinvare- og programvarekomponenter å fungere sammen, selv om de har ulike design.