Apples iPhone 11 og ultrabredbåndsteknologi
De nyeste iPhone 11-modellene fra Apple er utstyrt med en «U1»-chip som benytter seg av ultrabredbåndsteknologi (UWB). Selv om teknologien ikke er helt ny, er dette første gang den implementeres i en moderne smarttelefon. Det er viktig å merke seg at UWB ikke er eksklusivt for iPhone, og Android-telefoner vil sannsynligvis også ta i bruk denne teknologien.
Hva er bruksområdene for ultrabredbånd?
Apple var tilbakeholdne med å markedsføre denne funksjonen under lanseringen av iPhone 11, men den er nevnt på deres offisielle nettside. Ifølge Apple gir ultrabredbåndsteknologi en form for «romlig bevissthet».
Foreløpig har Apple kun annonsert én UWB-relatert funksjon: AirDrop vil bli forbedret i iOS 13.1-oppdateringen som lanseres 24. september. Forbedringen innebærer at AirDrop vil bli mer retningsbevisst. Det vil si at du kan peke iPhone mot en annen iPhone, og AirDrop vil da kunne forstå at det er den telefonen du mest sannsynlig vil dele med. I dag benytter iPhone seg kun av Bluetooth for å detektere enheter i nærheten, uten å vite hvem du ser på eller deres eksakte posisjon.
Kort sagt, denne teknologien gir en iPhone – eller enhver annen smarttelefon som bruker den – muligheten til å nøyaktig registrere posisjonen til andre objekter i et fysisk rom. Dette er noe som dagens smarttelefoner mangler.
Hvordan fungerer UWB?
Som Bluetooth og Wi-Fi er ultrabredbånd en trådløs kommunikasjonsprotokoll basert på radiobølger.
Ultrabredbånd gir høy båndbredde med lavt strømforbruk, men fungerer best over korte avstander. Derfor er andre trådløse teknologier, som Bluetooth og Wi-Fi, fortsatt viktige, ettersom de har lengre rekkevidde. I motsetning til «smalbånds»-teknologier, overfører UWB data over et bredere frekvensområde (over 500 MHz).
Bluetooth og Wi-Fi er upålitelige når det gjelder å bestemme avstand og posisjon. Selv om en enhet med et sterkere signal sannsynligvis er nærmere enn en med et svakere signal, er dette den eneste informasjonen man får – og den er ikke perfekt, ettersom signaler kan forsterkes for å manipulere systemet. I stedet for å stole på signalstyrke, måler iPhone tiden det tar for signalet å reise frem og tilbake for å beregne avstanden til en annen enhet. Ved hjelp av flere antenner kan UWB også måle vinkelen signalet kommer fra. Kombinasjonen av en nøyaktig vinkel og avstand gir iPhone muligheten til å nøyaktig lokalisere et objekt i rommet.
De eksakte detaljene om hvordan Apples U1-chip og ultrabredbånd fungerer er fortsatt uklare, da det finnes ulike versjoner av standarden. Apple har ikke offentliggjort alle de tekniske spesifikasjonene ennå. Infsoft, en leverandør av innendørs posisjoneringstjenester for industrien, hevder at UWB har en nøyaktighet på mellom 10-30 cm, sammenlignet med 1-3 meter med Bluetooth-beacons eller 5-15 meter med Wi-Fi.
UWB i iPhone 11
Denne teknologien er en integrert del av iPhone 11, iPhone 11 Pro og iPhone 11 Pro Max. Den første funksjonen UWB aktiverer er forbedret prioritering av enheter i nærheten for AirDrop-deling. I følge Apple er dette «som å legge til en ekstra sans til iPhone, noe som vil føre til fantastiske nye funksjoner».
En av de mest åpenbare mulighetene er sporing av fysiske objekter. Det er rapportert at Apple jobber med sine egne sporingsenheter. Ved å feste en slik enhet til et objekt som nøkler, lommebok eller veske, vil du kunne bruke telefonen din for å spore plasseringen av objektet. Disse enhetene vil trolig benytte seg av UWB, selv om Apple ikke har offisielt lansert produktet ennå.
I dag benytter sporingsenheter som Tile Bluetooth-teknologi. Når du er i nærheten, må du «ringe» trackeren for å finne den ved å lytte til lyden den spiller. Med UWB kan en iPhone i fremtiden identifisere en tracker mer presist uten lyd. Det vil si at iPhone kan indikere at nøkkelringen sannsynligvis har falt ned i sofaputene – kanskje til og med vise posisjonen på skjermen ved hjelp av Augmented Reality.
Dette er bare en av mange mulige bruksområder. Jason Snell skriver at U1-brikken er «starten på en ultrabredbåndsrevolusjon». Smarthusteknologi kan vite nøyaktig hvor personer (med UWB-aktiverte telefoner) befinner seg i hjemmet. Enheter som ikke er sporingsenheter, kan integreres bedre i Augmented Reality-applikasjoner. En telefon kan brukes som nøkkelfri inngang for bilen – bilen kan bruke UWB for å verifisere at du er i nærheten før den åpner dørene. Ultrabredbånd har et potensial for mange spennende nye funksjoner.
Ultrabredbånd på Android-telefoner
Selv om Apple var først ute med å integrere denne funksjonen i sine iPhones, er det ingenting som hindrer Android-telefoner fra å implementere lignende ultrabredbåndsfunksjoner. Android-telefoner følger ofte i Apples fotspor – for eksempel ved å fjerne hodetelefonkontakter og ved å introdusere skjermhakk. De nye bevegelseskontrollene i Android 10 er et annet eksempel på dette.
Det er også tilfeller der Apple følger etter Android-telefoner – for eksempel NFC, som Android adopterte mange år før den ble introdusert i iPhones. Hvis UWB viser seg å være nyttig, forventer vi at Android-produsenter vil følge etter og inkludere denne funksjonen. Måtte ultrabredbåndsrevolusjonen starte.