Vi har alltid vært begeistret for Wink smarthjem-hub og har tidligere gitt den våre varmeste anbefalinger. Imidlertid har Wink Hub vært «midlertidig utilgjengelig» i butikkene i over fem måneder nå, og Wink nekter å oppgi årsaken til dette. Hva er det som foregår? Kan det hende at Wink er i ferd med å kollapse?
Oppdatering: Etter at denne artikkelen ble publisert, mottok vi en åpen erklæring fra Wink, som også ble offentliggjort på Reddit [arkivlenke]. Det er likevel viktig å bemerke at innlegget på Reddit ikke så ut til å komme fra Winks offisielle konto. Selskapet opplyste at de jobber med å forbedre lagerbeholdningen, og at plattformstabilitet og produktutvikling er deres «fokus for tidlig 2019.» Brian Kraft, fungerende ingeniørdirektør for Wink, bekreftet også at 10 000 Wink-hub-enheter er på vei fra lageret til Home Depot og Amazon. Han nevnte også planer for en «Wink Hub 2.5» som vil inneholde ny radioteknologi og være mindre avhengig av skytjenester.
En kort historikk om Winks mange eierskifter
Wink har eksistert i mange år. Opprinnelig var det et produkt av selskapet Quirky. Quirky startet som en oppstartsbedrift i 2009 med flere, la oss si, sære, men likevel praktiske ideer. De markedsførte blant annet et speil som eliminerte dugg i dusjen, et hjulsett designet for å gjøre nesten hva som helst om til en fjernstyrt bil, og mye mer. I 2014 samarbeidet Quirky med GE om å etablere et nytt selskap, Wink, med mål om å fokusere på enheter som er koblet til internett.
Dessverre oppnådde ikke Quirky den forventede suksessen. Selskapet brukte store summer på utvikling uten at det resulterte i nevneverdig avkastning, og dette førte til et betydelig tilbakeslag for Wink. Hver Wink-eier opplevde å komme hjem til en hub som var «så sikker at den ikke lenger kunne koble seg til Wink-serverne» (dette var Winks egne ord). Problemet skyldtes et utløpt sertifikat, og for å løse det var det dessverre nødvendig å tilbakekalle et stort antall huber. Som følge av kostnadene ved tilbakekallingen og andre økonomiske utfordringer, gikk Quirky konkurs i 2015. Winks eiendeler ble deretter solgt til Flextronics (nå kjent som Flex), som tidligere hadde vært den viktigste leverandøren av Winks maskinvare og fastvare. Flextronics solgte deretter Wink videre til i.am+ i midten av 2017, og det er dette selskapet som eier Wink i dag. i.am+ er et selskap som eies av will.i.am, og som fokuserer på bærbar teknologi. Quirky har gjenoppstått, men er nå en separat enhet fra Wink.
Winks utvikling har stagnert
Smarthjem-hubers suksess er direkte avhengig av deres evne til å integreres med ulike produkter. Hvis en smarthjem-hub ikke er kompatibel med et bredt spekter av smarte enheter, vil brukerne velge en konkurrent som støtter enhetene deres. Det er derfor bekymringsverdig at Wink sist annonserte nye produktintegrasjoner i september 2017.
I alle teknologibransjer, spesielt innen smarthjem-sektoren, er en så lang periode uten utvikling et stort problem. For å illustrere dette, var den neste kunngjøringen fra Wink støtte for Cortana, med bilder av Windows-telefoner og omtaler av Harmon Invoke Cortana-høyttaleren. De siste fire månedene har alle Winks bloggoppdateringer omhandlet fastvareoppdateringer som var ment å løse problemer. Den siste nye funksjonen, som i virkeligheten var en forbedring av Lookout, ble lansert for over et år siden. Verre enn mangelen på oppdateringer og funksjoner, er det nesten umulig å få tak i en Wink Hub i dag.
Wink har ingen varebeholdning
Winks nettbutikk har vært helt utsolgt siden minst november 2018, noe som ikke er et godt tegn. Ethvert forsøk på å legge et Wink-produkt i handlekurven på nettstedet resulterte i feilmeldinger som indikerte at produktet var «midlertidig utilgjengelig». Dette gjelder også for mange tredjepartsprodukter på Winks nettsted, som lyspærer og smarte plugger. Selv Amazon.com og Home Depot hadde få, om noen, Wink-produkter tilgjengelig.
Vi kontaktet Wink angående dette i november 2018. Wink forsikret oss om at problemet kun var midlertidig, og at de jobbet med å fylle opp nettbutikken sin:
Beklager ulempen! Vi holder for tiden på å fylle opp nettsiden vår, og den bør være oppe og gå snart. Wink Hub 2 kan være tilgjengelig hos våre andre forhandlere. Jeg anbefaler å sjekke hjemmesiden til Home Depot og velge «Sjekk butikker i nærheten» og angi postnummeret ditt for å se hvor mange Wink Hubs Home Depot har på lager.
Samtidig fortalte Winks offisielle supportkonto Reddit-brukere at Wink prioriterte varebeholdningen sin til forhandlere som Home Depot og Walmart i stedet for Winks nettbutikk. Vi ba Wink om en avklaring og spurte om selskapet kanskje jobbet med en neste generasjons Wink Hub. Dessverre bekreftet Wink at de ikke hadde noen nye huber under utvikling, men at de jobbet hardt for å få mer maskinvare på lager:
Beklager, vi har ikke noe konkret å kunngjøre foreløpig. Når det gjelder lageret vårt, så stemmer det du har lest, men vi jobber også med å forbedre vår varebeholdning. Forhåpentligvis vil våre forhandlere og nettstedet vårt snart være fullt på lager.
Fem måneder senere har Wink ikke klart å fylle opp lageret hos noen forhandlere – verken sine egne nettbutikker eller eksterne forhandlere. På Reddit finnes det mange tråder der andre Wink-brukere stiller de samme spørsmålene og lurer på hvorfor Wink Hubs er utilgjengelige overalt og om Wink er i ferd med å dø. Wink har ofte bedt brukere om å sjekke nærliggende Home Depot-butikker ved hjelp av et postnummersøk, men per dags dato opplyser Home Depots nettside at Wink er utsolgt på nett og ikke selges i butikkene. Home Depot har heller ingen egne lister for bare huben.
Amazon er i en lignende situasjon. De lagerfører ikke lenger huben direkte. I stedet kan du noen ganger finne den tilbudt av en tredjepartselger, ofte med en fremtidig leveringsdato og en pris som er dobbelt så høy som på Winks nettsted. Ifølge CamelCamelCamel, et nettsted som sporer priser og lagerbeholdning på Amazon.com, var siste gang Amazon (og ikke en tredjepart) hadde noen Wink Hub 2-enheter på lager i august 2018.
Wink har tidligere anbefalt å forsøke å kjøpe produktet deres fra Walmart, men denne butikken er også utsolgt. Walmarts nettsted virker til og med forvirret, da det viser priser for den originale Wink Hub, men bildene bekrefter at det er en Wink Hub 2 som selges.
Wink-maskinvaren ser rett og slett ikke ut til å være til salgs for øyeblikket, og selskapet vil ikke gi oss noen informasjon om hvor vi kan få tak i den.
Fremtiden ser mørk ut for Wink
Winks situasjon ser ikke bra ut, og dette er bekymringsfullt. Selskapet tilbyr ikke noe månedlig abonnement for tjenesten som hubene er avhengige av. I stedet genererer Wink inntekter gjennom salg av maskinvare. Wink tilbyr en hub, en bevegelsessensor, en dør-/vindussensor og en ringeklokke, som alle er utsolgt for øyeblikket. Du kan kjøpe de fleste varene fra andre selskaper enn Wink, så selv om du klarer å kjøpe en Wink Hub er det ingen garanti for at du vil kjøpe en Wink-sensor. Det største spørsmålet er: hvis et selskap er avhengig av maskinvaresalg for inntekter, og denne maskinvaren ikke er tilgjengelig, hvilken fremtid kan da selskapet ha?
En nærmere titt på i.am+ gir ingen grunn til optimisme. Selskapet nevner sjelden Wink, og deres nyeste satsing er en ny stemmeassistent kalt Omega.
Vi kontaktet både Wink og i.am+ for å få en kommentar til denne saken. Ingen av dem hadde svart på publiseringstidspunktet. Vi vil oppdatere denne artikkelen hvis vi mottar svar.
Gitt at det er ekstremt vanskelig, om ikke umulig, å kjøpe Wink-maskinvare for øyeblikket, kan vi ikke lenger anbefale Wink til våre lesere. Det er vanskelig å se hvordan selskapet kan overleve i sin nåværende tilstand, og det er viktig å huske at Wink Hub er et skydrevet system. Hvis selskapet skulle stanse driften og stenge serverne sine, ville smarthjemmet ditt slutte å fungere, og det ville ikke være noe du kunne gjøre med det, annet enn å investere i en ny hub.
Her er hva vi anbefaler i stedet
Selvfølgelig kan du kanskje finne en Wink Hub på eBay eller en annen markedsplass. Vi anbefaler likevel ikke dette, da den vil slutte å fungere hvis Wink går konkurs, og selskapet ser ikke ut til å være i god forfatning.
Hvis du leter etter en brukervennlig og enkel smarthjem-hub å konfigurere, anbefaler vi SmartThings. SmartThings er litt mer komplisert å bruke og sette opp enn Wink, men tilbyr et overvåkingssett for hjemmet, støtte for tredjepartsenheter og til og med rutiner. SmartThings eies av Samsung, så du kan trøste deg med vissheten om at smarthjemmet ditt ikke er avhengig av et lite selskap som kan forsvinne. Men i likhet med Wink kommer brukervennligheten med en viss kostnad når det gjelder avanserte funksjoner.
Hvis du er teknisk anlagt og ønsker avansert automatisering, kan det være lurt å vurdere Hubitat. Hubitat er i stand til automatiseringer som potensielt kan eliminere behovet for en stemmeassistent. I stedet for å fortelle hjemmet ditt hva det skal gjøre, kan et Hubitat-hjem forutse dine behov basert på handlinger, tilstedeværelse eller andre signalfaktorer. I stedet for å be om at lysene skal slås på, vil lysene vite at du er i rommet og slå seg på automatisk, og til og med slå seg av når du forlater rommet. All denne funksjonaliteten kommer imidlertid med en viss kompleksitet. Det er vanskeligere å sette opp et Hubitat-system enn et SmartThings-system.
Hvis du ikke har begynt å bygge smarthjemmet ditt ennå, kan det være at du ikke trenger en smarthjem-hub i det hele tatt. Google Home og Amazon Alexa gjør en utmerket jobb med å eliminere behovet for en. Selv om de ikke er kompatible med Z-Wave-enheter, støtter Amazon ZigBee med Echo Plus og Echo Show. Du kan også omgå Z-Wave og ZigBee og heller velge Wi-Fi-baserte enheter. Disse vil fungere direkte med stemmeassistenten din, slik at den fungerer som din hub. Du vil fortsatt ha tilgang til rutiner og en app som kontrollerer de tilkoblede enhetene dine, men disse rutinealternativene er kanskje ikke like kraftige som det SmartThings eller Hubitat kan tilby uten å bruke en annen tjeneste som IFTTT eller Yonomi.