AT&T er i gang med en stor ommalingsjobb av deres eksisterende mobilnettverk, som de markedsfører som «5G Evolution» eller «5G E». Denne endringen kan resultere i at telefonens «4G»-logo erstattes med en «5G E»-logo etter en programvareoppdatering, men selve nettverksytelsen forblir uendret.
Oppdatering: Når den faktiske 5G-teknologien lanseres, planlegger AT&T å kalle den » 5G+ «. Dette fremstår som en merkverdig og forvirrende strategi.
Resultatene Taler: AT&T’s 5G E er Under Par
Siden publiseringen av vår første rapport om dette i slutten av 2018, har AT&T aktivt begynt å rulle ut sitt omdøpte nettverk. Som vi forutså, leverer ikke 5G E den forventede ytelsen. En analyse utført av OpenSignal, publisert 22. mars 2019, avslørte at AT&T’s 5G E i realiteten er tregere enn 4G LTE-tjenestene til Verizon og T-Mobile, selv om forskjellene er små.
Sosiale medier florerer av meldinger som indikerer at 5G E leverer lavere hastigheter enn konkurrerende 4G LTE-nettverk i praktisk bruk. Dette skyldes at det ikke er en autentisk 5G-teknologi. I beste fall er det identisk med 4G LTE-teknologien som tilbys av andre operatører.
En melding til AT&T: Å endre folks statuslinjer til å vise «5GE» er villedende, og dere vet at det er villedende.
Det er ikke bare vanlig LTE, men langsiktige konsekvenser av dette vil forvrenge forbrukernes forståelse av hva 5G faktisk er. pic.twitter.com/eumqzUZaxK
— Marques Brownlee (@MKBHD) 2. april 2019
Hva Betyr Egentlig «5G Evolution»?
AT&T lanserte konseptet «5G Evolution» tilbake i 2017. Dette er ikke en standardisert teknisk betegnelse og har ingen spesifikk betydning. Det er i bunn og grunn et markedsføringsstunt for å fremheve AT&T’s eksisterende 4G-nettverk.
AT&T argumenterer for at deres 5G E-nettverk inneholder funksjoner som «carrier aggregation, 4×4 MIMO, [og] 256 QAM». Disse tekniske forbedringene skal ifølge AT&T resultere i raskere datahastigheter. Dette er i seg selv korrekt, men disse funksjonene er bare tillegg til 4G LTE-teknologien. Andre mobiloperatører tilbyr lignende forbedringer, men de fortsetter å markedsføre sine nettverk som «4G LTE».
Med andre ord, AT&T’s praksis er misvisende. De har implementert visse funksjoner som forbedrer hastigheten sammenlignet med vanlig 4G LTE, men det er langt fra ekte 5G. AT&T hevder at dette baner vei for «evolusjonen til 5G», derav navnet.
AT&T har også begynt å rulle ut programvareoppdateringer for enkelte Android-telefoner, som bekreftet til FierceWireless den 21. desember 2018. Dette vil føre til at mange Android-enheter på AT&T-nettverket plutselig rapporterer å være tilkoblet et «5G E»-nettverk, i stedet for et «LTE»-nettverk. The Verge beskriver dette som en «falsk 5G-logo».
Alt dette er ren markedsføring. «5G E» indikerer ikke at AT&T’s nettverk er noe raskere enn andre operatørers LTE-nettverk, som ofte tilbyr de samme forbedringene. Det er kun en merkevarestrategi som har som formål å fremstille AT&T som en leder i markedet.
Forskjellen Mellom 5G E og Ekte 5G
5G E er ikke 5G i det hele tatt – det er 4G LTE. Det er 4G LTE med noen ekstra funksjoner som gir litt raskere hastigheter, men mange operatører har implementert disse funksjonene og markedsfører fortsatt sine nettverk som 4G LTE. «5G E» er en meningsløs betegnelse.
Ekte 5G er den femte generasjons trådløse standarden som industrien jobber med nå. Dette krever ny maskinvare og radioer som støtter 5G, og vil ikke fungere med dagens telefoner. Det er ikke mulig å oppgradere en eksisterende telefon med en programvareoppdatering for å støtte 5G.
AT&T hevder at 5G E er opptil dobbelt så rask som deres gamle 4G LTE-teknologi, men 5G lover teoretiske hastigheter opptil hundre ganger raskere. Den lover også en betydelig reduksjon i ventetid, og reduserer maksimal ventetid fra 20 ms på 4G LTE til 4 ms på 5G. 5G benytter et nytt spektrum av radiofrekvenser, og selskaper eksperimenterer med å levere internettjenester for hjemmet via 5G. 5G er en spennende teknologi som representerer et betydelig fremskritt.
Ingen av disse påstandene gjelder for 5G E. Det er bare en marginalt forbedret versjon av 4G LTE, og kun AT&T velger å markedsføre det under et annet navn enn «4G LTE».
Historien Gjentar Seg: 4G-Markedsføring i Fortiden
Dette er ikke første gang vi ser en slik situasjon. Da 4G var den nyeste teknologien, markedsførte mobiloperatører mange ulike typer nettverk som «4G», selv om mange av dem bare var forbedrede versjoner av 3G.
I 2012, før ekte 4G LTE ble utbredt, hadde AT&T et 3G-nettverk. AT&T lanserte en teknologi kalt HSPA+, som forbedret 3G-hastighetene, og deretter kalte de sitt forbedrede 3G-nettverk for «4G». AT&T fikk alle – inkludert Apple – til å referere til 3G HSPA+-nettverket som «4G».
Dersom du brukte en iPhone på AT&T-nettverket på den tiden, kunne du se «3G»-logoen endre seg til «4G» over natten. Men ingenting annet enn AT&T’s markedsføringsspråk ble endret. Det samme ser vi nå med overgangen fra «4G» til «5G E».
Andre operatører var ikke feilfrie på den tiden. T-Mobile kalte sitt 3G HSPA+-nettverk «4G» allerede i 2010, og Sprint markedsførte sitt gamle WiMax-nettverk som 4G, før de senere gikk over til 4G LTE.
I dag benyttes «4G LTE» for å referere til ekte 4G-nettverk, ikke bare de gamle, omdøpte 3G-nettverkene.
Hvorfor AT&T Skaper Forvirring
Mobiloperatører som AT&T har en interesse i å skape forvirring. Det er betydelig interesse for 5G, og AT&T ønsker å få sitt nettverk til å fremstå som bedre ved å tilføre en «5G E»-logo, selv om teknologien ikke er ekte 5G.
Alle ønsker å være de første som tilbyr 5G-nettverk. Den enkleste måten å oppnå dette på er å omdefinere hva 5G faktisk betyr.
Som med 4G, er situasjonen i ferd med å bli rotete igjen. Industrielle standardiseringsgrupper definerer spesifikke teknologier som «5G» eller «4G», men mobiloperatørene bruker de begrepene de foretrekker for å markedsføre sine nettverk. AT&T kan gjemme seg bak argumentet om at de sier «5G E», ikke «5G».
Selvsagt vil AT&T hevde at vi tar feil. De vil påstå at de har forbedret sitt 4G LTE-nettverk, og at de ønsker å fremheve hvor mye raskere nettverket har blitt. AT&T vil også si at implementeringen av disse teknologiene er en del av nettverkets «evolusjon» mot 5G, derav navnet. Men vi kjøper ikke dette argumentet.
Heldigvis ser det ikke ut til at noen andre mobiloperatører følger AT&Ts misvisende markedsføringstaktikk rundt 5G – enn så lenge.
Bildekreditt: AT&T via FierceWireless, Hadrian/Shutterstock.com, Jonathan Weiss/Shutterstock.com.