De siste årene har Autodesk lansert en imponerende samling applikasjoner for både Android og iOS-plattformene. Blant disse finner vi populære verktøy som Pixlr Express, Pixlr-o-matic, AutoCAD 360 og Sketchbook Mobile. Nå har Autodesk utvidet sitt sortiment med appen Instant, en gruppechat-klient designet for bruk på arbeidsplasser og for bedriftskunder. Denne appen er tilgjengelig for både Android- og iOS-enheter, og vi skal nå se nærmere på hva den har å tilby.
Appens design er stilren og elegant, med et grensesnitt som minner om det «Halo»-temaet som har preget mange av Autodesks apper siden Ice Cream Sandwich. Men det er også her noen av uvanlighetene begynner. I likhet med WhatsApp og Viber krever Instant registrering med et telefonnummer. Foreløpig ser det ut til at appen kun støtter amerikanske mobilnumre (du mottar en bekreftelsestekst), noe som gjør at brukere utenfor USA dessverre ikke kan benytte seg av tjenesten – i alle fall ikke i denne omgang.
Etter registrering må brukerne opprette en profil ved å oppgi fullt navn og en e-postadresse knyttet til jobben. Dette fører oss til en annen ting mange potensielle brukere stiller spørsmål ved: Hvorfor er det ikke mulig å koble appen til en Google-konto? En slik integrasjon ville vært svært praktisk for bedrifter som bruker Google Apps. I stedet er kontaktbehandlingen i Autodesk Instant begrenset til telefonens adressebok, som innebærer at du kun kan kommunisere med personer du allerede har lagret.
Det positive med appen er at den i hovedsak fokuserer på gruppekommunikasjon snarere enn individuelle samtaler, selv om det også er mulig. Med Instant kan du opprette grupper for ulike prosjekter, team, fellesskap eller andre formål, og du kan sende meldinger som inkluderer tekst, bilder, videoer og til og med stedsangivelser. Hvis du trenger en mer personlig samtale, kan du enkelt starte det direkte fra appen. Det at meldingene sendes ut via telefonnumre sikrer at selv de som ikke har installert Instant vil motta meldingene dine.
Hvorfor skal man benytte seg av denne appen når det allerede finnes alternativer som e-post, Google Hangouts og WhatsApp? Den største fordelen med Instant er at appen kommuniserer via mobiltelefoner, som også ironisk nok er en av dens største svakheter. Selv om de fleste ikke sjekker e-post kontinuerlig (og push-varsler kan tømme batteriet fort), kan man forvente at de fleste har mobildekning. Dette gjør det svært praktisk å dele raske oppdateringer, møteplasser eller bilder knyttet til et spesifikt prosjekt. Andre løsninger krever som regel installasjon eller konfigurasjon av en bestemt app, mens Instant fungerer rett ut av boksen.
Autodesk Instant er tilgjengelig gratis i Google Play Store og fungerer på alle Android-telefoner med Gingerbread (2.3) eller nyere.