Innenfor de kommende årene forventes konkurransespilling å utvikle seg til en milliardindustri. Det spekuleres til og med i at det kan bli inkludert i OL i Paris i 2024. Men hva innebærer egentlig e-sport, og hva er grunnen til at folk foretrekker å se på spillturneringer fremfor tradisjonelle sportsarrangementer?
E-sport: En mangfoldig verden av konkurransespill
Ved første øyekast kan e-sport virke sentrert rundt store turneringer, med hovedfokus på lagbaserte spill som Fortnite, Counter-Strike eller Overwatch. Disse turneringene finner ofte sted i store arenaer, noen ganger i spesialbygde e-sportshaller, skoler, spillarkader og barer. De overføres som regel direkte via plattformer som Twitch eller YouTube, eller kringkastes av store nettverk som ESPN eller BBC.
Men dette er bare den synlige delen. Under overflaten finnes det et enormt mangfold av konkurransespillmiljøer. Det finnes utallige små (men ikke nødvendigvis amatør) fellesskap som dyrker konkurranse. Noen av disse samfunnene konsentrerer seg om digitale kortspill som Hearthstone, andre er dedikerte til kampspill som Mortal Kombat og Smash Brothers, mens en enda mindre gruppe fokuserer på «speedruns», der målet er å fullføre et enkeltspillerspill så raskt som mulig. Mange av disse konkurransespillerne deler sine spilløkter live på Twitch eller YouTube, mens andre kommuniserer via Discord, en populær chatteplattform.
Med et så stort utvalg av konkurransebaserte spill og den enkle tilgangen til livestreaming, kan det være vanskelig å gi en presis definisjon av e-sport. En ting er imidlertid sikkert: E-sport har mange likhetstrekk med tradisjonell sport.
Likheter mellom e-sport og tradisjonell sport
Mange skiller skarpt mellom spilling og fysisk sport. Spill blir ofte sett på som en usunn og usosial aktivitet, i motsetning til sport. Men dersom man ikke definerer sport utelukkende som noe som foregår utendørs, er det vanskelig å finne fundamentale forskjeller mellom «ekte» sport og e-sport.
Akkurat som «ekte» idrettsutøvere, må e-sportutøvere trene regelmessig for å opprettholde topp ytelse. De utvikler spesifikke muskler som er relevante for sitt spill, og må være oppmerksomme på sin holdning for å unngå skader som karpaltunnelsyndrom og leddgikt. Overraskende nok følger noen profesjonelle spillere strenge dietter og treningsrutiner for å holde seg i form.