En ny æra for smarte hjem: Project Connected Home over IP
En ny allianse, kjent som Project Connected Home over IP, er dannet av giganter som Apple, Google, Amazon og ZigBee Alliance. Målet deres er å utvikle en felles standard for smarthusenheter, noe som kan revolusjonere hele markedet. La oss se hvorfor dette er så viktig.
Dagens situasjon: Et virvar av uforenlige standarder
Dagens marked for smarthusprodukter er overveldende med et utall alternativer. Selv når du bare ser på smarte lyspærer, må du navigere i et hav av valgmuligheter. Spørsmål som:
Skal du velge Wi-Fi, Z-Wave eller ZigBee? Hva med Bluetooth? Trenger du en hub for å kontrollere dem? Foretrekker du stemmestyring via Alexa, Google Assistant eller Siri? Hva med Thread og OpenWeave – er det verdt å investere i disse konkurrerende standardene?
Hver standard har sine egne fordeler og ulemper. Wi-Fi gir rask kommunikasjon med lav forsinkelse, men er strømkrevende og derfor ikke egnet for små batteridrevne enheter. Thread er derimot energieffektivt, men tregere enn Wi-Fi. Det passer bra for sensorer, men kanskje ikke for smarte skjermer.
Dessverre er disse standardene ikke kompatible, selv om de virker like. ZigBee og Wi-Fi bruker begge 2,4 GHz-spekteret, men kan ikke kommunisere direkte.
De fleste smarte enheter støtter bare én trådløs standard, som ZigBee eller Wi-Fi. Noen produsenter velger en «alt-i-ett»-løsning, hvor en enkelt enhet kan støtte flere standarder som Bluetooth, ZigBee, Google Assistant og Alexa. Dette kan virke fordelaktig for forbrukeren, men medfører også ulemper.
Produsenter må investere mer tid og ressurser for å integrere flere standarder, noen ganger kreves det ekstra maskinvare. Dette driver opp utviklingskostnadene, som igjen belastes forbrukerne.
Hver nye standard introduserer også nye sårbarheter og feil. Det er enklere å fikse feil i ett system, enn i mange. Dette kan skape problemer hvis en produsent velger å ikke oppdatere enheten din. Til slutt risikerer du et nettverk der mange forskjellige protokoller opererer og skaper et sårbart system.
CHIPs visjon: En standard for alle
Project Connected Home over IP (CHIP) har som mål å løse dette problemet ved å benytte seg av en eksisterende og anerkjent standard: Internet Protocol (IP). CHIP skal ikke erstatte Wi-Fi, ZigBee eller Thread, men heller forene disse protokollene under én paraply.
Tenk deg at alle nettverksenheter som rutere og nettverkskort allerede bruker IP som en felles standard. IP har vært i bruk lenge og produsentene kjenner til fordelene og sikkerhetsbehovene. Dette reduserer maskinvarekostnadene og øker sikkerheten. CHIP ønsker å bruke samme prinsipp for sin standard.
Det er viktig å skille mellom IP og selve nettverksmaskinvaren. IP er ikke avhengig av et spesifikt spektrum eller brikkesett. Hvis CHIP lykkes i å etablere denne standarden, kan enheter som bruker ZigBee, Wi-Fi eller Bluetooth i teorien operere under samme standard. Dette vil gjøre det enklere og billigere for produsentene å lage og vedlikeholde smarthusprodukter.
Thread Group har jobbet med et lignende konsept lenge. Grant Erickson, president i Thread Group, uttrykker positive synspunkter og sa:
«Vi i Thread Group føler oss bekreftet på to fronter. For det første bruker Project CHIP den samme IP-baserte tilnærmingen som Thread Group, og for det andre har de valgt Thread som et nettverkslag for enheter med lavt strømforbruk. Vi tror dette initiativet vil gi store fordeler for både produsenter og forbrukere, og vi ser frem til å se hva reell konvergens kan bringe til markedet.»
Dersom alle enheter bruker samme IP-standard, slipper du å bekymre deg over Wi-Fi, ZigBee eller Bluetooth. For deg som forbruker vil tilkoblingen til smarthjemmet fungere likt uansett hvilken radio som brukes. Produsenten kan da velge den radiotypen som passer best for det spesifikke bruksområdet, uten bekymring for vanskelig implementering.
Med andre ord skal CHIP gjøre det mulig å kjøpe smarthusenheter som «bare fungerer» med systemet ditt, enten det er Amazon Alexa, Google Assistant, Apple Siri eller andre assistenter eller grensesnitt.
CHIP endrer ikke brukeropplevelsen
CHIP har to hovedmål: å forenkle produksjonen av sikre og kompatible smarte enheter og å gjøre smarte enheter mer tilgjengelige for forbrukerne.
Det meste av arbeidet vil foregå i bakgrunnen. Akkurat som du ikke tenker over hvordan bilmotoren fungerer, vil du ikke merke hvordan smartlåsen din kommuniserer med de smarte persiennene dine.
Siden all prosessering foregår i bakgrunnen, vil ikke grensesnittet ditt endres. Hvis du bruker Google Home eller Alexa for å styre dine smarte enheter, vil du fortsette å bruke dem som før. CHIP lover at denne nye standarden ikke vil gjøre dine eksisterende enheter ubrukelige, selv om du anskaffer nye CHIP-kompatible enheter. Dette vil gjøre overgangen smidigere.
Når vil CHIP være tilgjengelig?
Du lurer sikkert på når du kan forvente å se denne standarden i produkter. Det er foreløpig bare en intensjonserklæring. Standarden er ikke ferdigutviklet, og detaljer må fortsatt utformes. Den har ikke engang et offisielt navn.
Ifølge deres nettside har arbeidsgruppen et mål om å publisere et utkast til spesifikasjon og en foreløpig referanseimplementering med åpen kildekode sent i 2020. Det betyr at utviklere kan begynne å jobbe med standarden tidlig i 2021. Kommersielle produkter som støtter CHIP-standarden vil komme senere.
Du kan se hvor tidlig i prosessen dette er ved å besøke CHIPs hjemmeside. Siden inneholder mest tekst, med noen overordnede tanker og løfter. De eneste bildene er logoer fra de deltagende selskapene.
Selve nettsiden er forøvrig også enkel – en Squarespace-side. Frem til nylig kunne man fortsatt trykke på Escape for å komme til Squarespaces standard påloggingsside.
Dette betyr ikke at man skal avskrive denne standarden. CHIP støttes av noen av de største aktørene i smarthusindustrien, som Google, Apple, Amazon, IKEA og Signify (tidligere Philips Hue). Apple har allerede annonsert at de vil åpen kildekode deler av HomeKit Accessory Development Kit (ADK) for å bidra til prosessen.
CHIP har store ambisjoner, og mindre grupper har forsøkt å nå dette målet uten stor suksess. Men hvis de store aktørene i smarthusmarkedet klarer å jobbe sammen lenge nok, kan dette være standarden som endelig gjør smarthus tilgjengelig for alle.