Du har kanskje støtt på forkortelsen «IRL» i meldinger på Twitter, på forumet Reddit, eller i kommentarfelter rundt omkring på nettet. Men hva betyr den egentlig, og hvordan bruker man den korrekt i den digitale verden? Her følger en forklaring.
«I det virkelige liv»
IRL er en forkortelse for «in real life», som på norsk oversettes til «i det virkelige liv». Når folk bruker dette uttrykket på nettet, refererer de som oftest til sin identitet og sitt liv utenfor internett, som for eksempel deres daglige arbeid og deres nærmeste sosiale omgangskrets.
Bruken av IRL, og andre lignende forkortelser som er vanlige på nett, kan spores tilbake til den tiden da chatterom ble populære på internett i løpet av 1990-tallet. I denne perioden begynte folk som regelmessig kommuniserte med andre online å utvikle egne ord, akronymer og forkortelser for å referere til spesifikke ting og situasjoner. IRL er et av disse.
Ettersom nettsamtaler på den tiden som oftest foregikk anonymt, brukte folk uttrykket som en slags stenografi for å dele informasjon om livene deres utenfor nettet. Et typisk eksempel ville være dersom en nettvenn spurte hva du jobbet med. Svaret kunne da være: «Jeg er tannlege IRL.»
Forresten, IRL…
Utviklingen av IRL
Med fremveksten av sosiale medier fra tidlig til sent 2000-tall, begynte måten folk brukte IRL på å endre seg. Folk startet å bruke sine virkelige navn og identiteter på tidlige sosiale nettverk som Friendster og MySpace. De knyttet bånd til sitt nære sosiale nettverk, publiserte bilder av seg selv og kommuniserte med hverandre via direktemeldingsprogrammer som AOL og Yahoo.
Grensen mellom din internettidentitet og din faktiske identitet begynte å viskes ut. I stedet for at IRL refererte til noens liv utenfor nettet, ble det en måte å skille den anonyme internettpersonaen fra den virkelige personen. Dette gjaldt spesielt i internettfora og online spill, der du tar på deg en bestemt rolle.
IRL kan brukes i tilfeller der ditt virtuelle liv smelter sammen med ditt liv i den fysiske verden. Et eksempel er om du møter en av dine faste klanmedlemmer fra World of Warcraft på en spillkonvensjon, da ville du kanskje si at dere endelig møttes IRL.
Kjendiser og IRL
Foruten å skille mellom din digitale persona og den du er i det virkelige liv, brukes IRL ofte på en litt annen måte.
Stort sett ser vi kun kjente personer som skuespillere, artister og influensere via TV-skjermen eller mobiltelefonen. Det vi får vite om dem gjennom disse kanalene er ofte et lite utvalg av hvem de egentlig er. Det er derfor ikke overraskende at når du møter en berømt person på gaten, kan de se ut, høres ut, eller oppføre seg annerledes enn det du forventet.
Det er en forskjell mellom en kjendis sin offentlige persona og hvem de er i virkeligheten. I den sammenhengen kan IRL brukes til å beskrive hvordan de er utenfor sitt yrke. Så, om du møter en kjendis på gaten og du har en positiv opplevelse med dem, kan du beskrive dem som «veldig hyggelige IRL».
Meg IRL og andre varianter
Det finnes også en variant som heter «meg IRL» som ofte dukker opp i memes og tweets. Selv om forkortelsen fortsatt står for «i det virkelige liv», bruker folk «meg IRL» på en helt annen måte.
«Meg IRL» brukes som regel i kombinasjon med et bilde, en video eller en uttalelse som brukeren føler er representativt for deres nåværende virkelige tilstand. For eksempel, om du følger uttrykket «meg IRL» med en video av en person som snubler gjentatte ganger, er det sannsynligvis en selvironisk spøk om at de er klønete. Det kan også brukes i kombinasjon med et uvanlig eller uforståelig bilde for å skape en humoristisk effekt.
Uttrykket ble populært takket være r/me_irl subreddit, som er en av de største humoristiske fellesskapene på Reddit med over 3 millioner medlemmer. Underforumet har en regel som krever at alle innlegg skal ha tittelen «me_irl» og ingenting annet. På grunn av størrelsen på subredditen, blir innlegg der ofte blant de mest populære og kjente memene på hele internett.
For eksempel er innlegget over et av de mest populære innleggene på me_irl dette året. Det viser hvordan, selv om noen dro tilbake i tid for å forklare moderne ideer til folk, ville de ikke hatt tilstrekkelig kunnskap til å gjennomføre det.
Hvordan bruke IRL
Dersom du chatter med noen på nettet eller publiserer innlegg i et forum, kan du bytte ut uttrykket «i det virkelige liv» med IRL. Som nevnt tidligere, kan du også bruke det dersom du treffer en kjendis.
Her er noen eksempler på korrekt bruk av IRL:
- Jeg studerer psykologi IRL.
- Bill Gates virker som en veldig hyggelig person IRL.
- Jeg og en venn jeg spiller DOTA med møttes nylig IRL på en lokal turnering.
- Jeg kjenner ikke jac_extreme003 IRL, men vi snakker mye på nettet.
Om du er nysgjerrig på hvordan du bruker andre internettbegreper, kan du lære mer om TBH og SMH. Du vil kanskje oppdage at du snart begynner å bruke noen av disse begrepene IRL.