Samsungs Galaxy Z Flip – en pioner innen sammenleggbar teknologi
Samsungs Galaxy Z Flip markerer et viktig vendepunkt som den første sammenleggbare telefonen som benytter glass i skjermen. Tidligere modeller, som den omdiskuterte Galaxy Fold, var utstyrt med plastskjermer. Utviklingen av bøybar glassteknologi er kritisk for å forbedre fremtidens sammenleggbare telefoner og nettbrett.
Oppdatering: Det har dukket opp spørsmål om hvorvidt Samsungs «sammenleggbare glass» i Galaxy Z Flip lever opp til forventningene. Likevel er denne teknologien fascinerende, og selskaper som Corning arbeider aktivt med å utvikle robust, sammenleggbart glass. Det er verdt å merke seg at Samsung ikke brukte Cornings teknologi i Z Flip, ettersom den fortsatt er under utvikling.
«Bøyelig» glass – en mer presis beskrivelse
Begrepet «sammenleggbart glass» kan være litt misvisende. Skjermer som bruker denne typen glass brettes ikke på samme måte som et papirark. I stedet bøyes glasset.
Når en enhet som Samsung Galaxy Z Flip lukkes, oppstår det et lite mellomrom mellom de to glassdelene. Det er også hevede kanter rundt skjermen som hindrer direkte kontakt mellom glassflatene i lukket posisjon.
Med andre ord er «sammenleggbart glass» en type ekstremt tynt glass som er konstruert for å tåle hundretusener av bøyninger uten å sprekke. Det kan ikke brettes helt sammen slik at flatene berører hverandre.
Bøyelig glass – ikke et helt nytt konsept
Flere aktører er engasjert i forskning og utvikling av denne teknologien. Samsung ser ut til å benytte ultratynt sammenleggbart glass fra den koreanske produsenten Doowoo Insys, men selskapet har ikke delt mye informasjon om selve teknologien.
Corning, kjent for det slitesterke Gorilla Glass som brukes i mange smarttelefoner, inkludert iPhones, satser også stort på utvikling av bøyelig glass for elektronikk. De har allerede introdusert en bøyelig glasstype kalt «Willow Glass».
Som Claudio Mazzali, Cornings senior visepresident for teknologi innen optisk kommunikasjon, fortalte Fast Company, har Corning faktisk jobbet med bøyelig glass i nesten et halvt århundre. De har utviklet fleksible glassfibre for fiberoptiske kabler som kan bøyes i 90 graders vinkel uten å miste sin funksjonalitet.
Utfordringen ligger i å gjøre glasset ekstremt tynt. Polly Chu i Corning forklarte til CNET at «for å oppnå en skarp bøyeradius, må glasset være mye tynnere enn det vi ser i dag.» Jo tynnere glasset er, desto mer fleksibelt blir det.
Utfordringene med å implementere bøyelig glass i telefoner
Å produsere ultratynt, bøyelig glass er en stor teknisk bragd i seg selv. Like viktig er å bevare den samme robustheten og motstand mot skade som Gorilla Glass har.
Det er lett å glemme hvor imponerende Gorilla Glass er: skjermglasset på moderne smarttelefoner tåler mye uten å knuse eller bli ripete. Gorilla Glass er faktisk hardere enn mange metaller, noe vi tar for gitt i hverdagen.
John Bayne, som leder Cornings Gorilla Glass-divisjon, beskrev utfordringene for Wired:
«Når det gjelder glassløsninger, utfordrer man lovene i fysikken. For å oppnå en liten bøyeradius, må glasset være stadig tynnere, men samtidig må det tåle fall og motstå skader.»
Bayne understreket at Corning arbeider med å beholde glassets bøyelighet, samtidig som de forbedrer motstandskraften mot skade. Han påpekte at å behandle eksisterende Willow Glass med ionebytteprosessen, som er brukt for å skape det sterke Gorilla Glass, ville redusere fleksibiliteten.
Corning er likevel optimistiske og tror at bøyelig glass for elektronikk vil bli standard i løpet av få år. Hvordan de og andre selskaper løser de gjenværende produksjonsutfordringene, er ikke offentlig kjent, ettersom konkurransen er stor og løpene er i gang.
Hvorfor bøyelig glass er så essensielt
I en introduksjonsvideo for Galaxy Z Flip forteller Samsung at de tok et stort sprang fra polymerskjermer (plast) til ultratynt, sammenleggbart glass. Dette er ikke bare et imponerende teknologisk fremskritt, men også et viktig skritt mot å forbedre skjermene på smarttelefoner.
For å omgå utfordringene knyttet til bøyelig glass, har tidligere sammenleggbare enheter som Samsung Galaxy Fold, Motorola Razr og Lenovo ThinkPad X1 Fold brukt plastskjermer som minner om en skjermbeskytter. Dette kan oppleves som mindre luksuriøst enn en glasskjerm, men det er ikke den største ulempen. Plastskjermer er mer utsatt for riper og skrammer enn glass. Motorola har til og med gått ut og sagt at «ujevnheter og bulker er normalt» på deres sammenleggbare Razr-smarttelefon.
Med en glasskjerm unngår man «ujevnheter og bulker». Glass er mer motstandsdyktig mot riper og skader enn plast. Dette er grunnen til at dagens smarttelefoner, fra iPhones til Android-telefoner, har glasskjermer. Glass er et mer holdbart materiale som tåler daglig bruk. En fingernegl vil ikke skade en glasskjerm, men kan enkelt sette et merke på en plastskjerm.
Er sammenleggbare enheter fremtiden? Mange tror det. Uansett hva fremtiden bringer, er bøyelig glass en sentral komponent for sammenleggbare enheter i tiden fremover.